— Испугалась? — я ухмыльнулся и показал её лежащие на ладонях «крисы». — Это же просто кинжалы, — не смог удержаться, чтобы её не поддеть.

Лиэль мне не ответила, но её красноречивый взгляд дал ясно понять, что обо мне думают в данный момент. Но самое интересное до меня «дошло» только спустя несколько минут.

В её глазах я увидел тщательно упрятанную опаску. Подумать только! Эта высокомерная блондинка меня побаивается.

Этому феномену у меня было только одно объяснение. Она, видимо, испугалась, когда я её чуть не отправил к праотцам возле пруда. Не сказать, что это было неприятно, значит слегка слукавить. Но вот одной вещи я ей никогда не скажу. Возле этого пруда я и сам здорово перетрухнул.

Ну надеюсь теперь, что презрения с её стороны поубавится, а то это отношение стало порядком раздражать.

Донжон представлял собой огромную квадратную башню со стороной не менее сорока метров навскидку, который тоже был обнесён высокой каменной стеной. Крепость в крепости, какая-то. Похоже, здесь жили параноики, или конкретные перестраховщики.

Я пытался себя поставить на место нападавших и представить, как бы я штурмовал эту неприступную твердыню. Не то, чтобы я был хоть как-то сведущ в фортификационных сооружениях и тактике, но минимальное представление об устройстве замков имел. Здесь имело место или скрытное проникновение через тайные ходы, о которых настоящие владельцы цитадели не знали, или второй вариант. Предательство.

История знала немало случаев, когда вместо кровопролитного штурма крепостных стен или изнуряющей осады, нападающие прибегали к диверсиям. Всегда найдутся предатели, которые убьют стражников и опустят мост навстречу бегущей волне нападающих в Час Собаки или тёмной ночью отравят колодцы в цитадели, чтобы население замка само передохло, оставив нетронутую цитадель новым хозяевам. Люди за золото готовы на всё.

Внутренняя крепостная стена, отделяющая внутренний двор от донжона, была также опоясана рвом, но слава богам этого мира, мост был опущен. Кстати, ещё одна странность.

— А почему всё дерево рассыпалось в труху, а оба деревянных подъёмных моста в целости и сохранности? Магия?

— Да никакой магии здесь нет. Мосты сделаны из «тарма-дар», что в переводе со староаиталского, означает «каменный столп». Оно произрастает только в одном месте Аиталской Империи и стоит баснословных денег. Говорят, что…

Лекцию Корта прервал негромкий свист Саргина, который указал нам на отдельно стоящую постройку, от которой неспешно оторвались два силуэта и двинулись в нашу сторону.

— Ну вот и первые гости, — сказала Поляна и надрезала себе ладонь.