— Блин! — выкрикнул я, собравшись броситься туда, где на блондинку спикировало сразу две (!) гарпии, но был остановлен вцепившейся в предплечье довольно сильной хваткой Поляны.

— Стоять, я сказала! — прошипела она.

А тем временем события впереди принимали неожиданный поворот.

Уклонившись от атаки одной гарпии, Лиэль встретила вторую прямым уколом в грудь, тут же пригнувшись, с доворотом от бедра, вскрыла твари горло левым клинком широким замахом, будто красуясь.

Вторая гарпия только заходила на новый круг, а её товарка уже рассыпалась искрами.

Спустя несколько секунд, вторая гарпия повторила участь первой, с тем отличием, что вместо разрубленного горла, она лишилась головы. Вся схватка заняла не больше пятнадцати секунд.

Пока я стоял и пытался осознать то, чему только что стал свидетелем, Поляна заговорила:

— Быть лидером — не означает умения отдавать приказы и следить за их беспрекословным исполнением. Быть лидером — не означает, что ты должен лично грудью бросаться на вражеские копья и беречь свой отряд, понимаешь? — она чеканила слова, вбивая их как гвозди. — Ты не сможешь всегда защищать всех! Быть лидером — это чётко представлять возможности своего отряда и умело их использовать в бою и в жизни. Мои, её возможности… Грамотный командир не тот, кто командует и больше всех орёт, а тот, за которым твои бойцы, чувствуют себя нужной частью отряда.

Вот уже в который раз травница использует мои ошибки, чтобы потом ткнуть меня в них носом, указав на конкретном примере, чего мне не следовало делать.

— А почему нельзя было это сказать раньше?

— Так намного доходчивей. Или ты будешь спорить?

— Не буду. Уязвлённое самолюбие лишь малая плата за хороший урок. Я понял.

— Всё прямо вот так и понял? — изумилась Поляна.

— Да. А ещё понял, от кого Лиэль переняла некоторые черты своего поведения, — не преминул я отыграться, подпустив шпильку.

— Поумничай мне ещё, — огрызнулась травница. — Вы стоите друг друга. Иди лучше вон помоги девушке.

— А что ей помогать? Она вроде справилась.

— Иди, сказала…

— Это было красиво, — мой комплимент, несмотря на свою неуклюжесть, достиг цели, и маска безразличия на лице девушки на миг дрогнула. — Научишь?

— Гарпия. Скальная нежить. Нападает поодиночке редко, так что тебе повезло, что она не увидела в тебе серьезного противника. Обычно их от двух и больше. Основные умения: удар когтями из пике и выстрелы перьями. Не очень умны, но речевым аппаратом владеют. Уязвимые места: грудь, шея и голова.

— Откуда ты всё это знаешь? — изумился я. — Гарпии же не водятся в Гарконской Пустоши.