На кровати лежал раздетый, в одном нижнем белье Ринз Круан. Голова в темной запекшейся крови, глаза не мигая уставились в потолок. Она посмотрела на свою руку, держащую свечу, и увидела, что та в крови. Это оказалось последней каплей. Сознание женщины поплыло. Глаза ее закрылись, она сползла на пол и упала на свечу, потушив ее. Падая, она ударилась головой о спинку кровати, но даже это не привело ее в чувство.

Очнулась она перед рассветом, замерзшая и не понимающая, как она оказалась на полу. С трудом поднялась и, посмотрев на кровать, все вспомнила.

Ужас, смятение, необоримый страх – все это мгновенно вспыхнуло и пожаром безумия затопило душу несчастной женщины.

Марта, не помня себя, заметалась по спальне, как тигрица, попавшая в клетку. Но вскоре, измученная, обессиленная и опустошенная, словно выгоревшая изнутри дотла, она уселась на стул возле кровати, тупо глядя перед собой в одну точку и тихо подвывая. Марта находилась на грани безумия.

Вдалеке раздался крик петуха, и она с тоской подумала, что скоро придет домой ее муж и увидит мертвого помощника в их постели. Осознание страшной перспективы объясняться с мужем вернуло ей способность действовать.

Она вскочила и забегала по спальне, повторяя:

– Что делать? Что делать?

Спасительная мысль пришла к ней неожиданно. Его надо вывезти из дома и бросить где-то, пока темно на улице, потом убрать все следы его присутствия.

Немного успокоившись, Марта подбежала к кровати, решительно завернула труп в простыню, на которой он лежал, и, взяв за ноги, потянула.

Ужас положения, в котором она оказалась, и отчаяние придали ей силы. Молодая женщина с большим трудом стянула тело с постели и потащила на выход. Голова покойника оставляла за собой кровавый след, но Марта не обращала на это внимания. Надо успеть до рассвета! Надо успеть!

Дотащив тело до лестницы, Марта накинула поверх ночнушки полушубок и, подталкивая к краю, скатила убитого вниз. Там с трудом взгромоздила на санки. Но мертвый Ринз никак не хотел оставаться на санях и все время падал, скатываясь с них. Измученная женщина наконец догадалась его привязать и только тогда смогла вытащить сани на крыльцо. Она тащила их, двигаясь спиной вперед, надрывно хрипя, упираясь ногами. Сани дернулись раз, другой и, съехав со ступенек, перевернулись.

– Рена, вам помочь? – неожиданно раздался голос у нее за спиной.

Марта испуганно взвизгнула и обернулась. На нее с любопытством смотрел патруль стражников. Сержант подошел к саням, наклонился, чтобы их поставить на полозья, и в ужасе отпрянул. Он сильно побледнел и, заикаясь спросил: