– Ты привез из степи невесту. Ты спал со своими вассалами, – выпалила она.

– Пусть будет так, хотя ты не видела, спал я с кем-то или нет. Но в чем обман?

– Ты просто чурбан, грубый, как все люди! Я не хочу с тобой разговаривать! – Она отвернулась, но притихла.

Я осторожно отпустил ее:

– Если ты успокоилась, то можешь пересесть.

Тора недоуменно посмотрела на меня.

– Где ты видишь здесь свободный стул? Говори, что будешь делать дальше. Как мы вернемся?

– Вернемся, Тора. Как пришли, так и вернемся. Слушай дальше, что задумал лер Корса-ил. Он не доверяет никому из твоих соотечественников. У вас идет почти гражданская война. Старые дома хотят тебя сделать княжной, а новые дома против. В этих условиях тебя решено обезопасить от подобных приключений. Я беру тебя под свою защиту. А он пускает слух, что ты стала моей невестой.

– Что-о-о?! Вы с ума сошли! Я Высокая! – Она гордо подняла голову.

– После того как я тебя верну, тоже стану Высоким. Так что не задавайся.

– Так ты поехал за мной только потому, что тебе предложили войти в мой народ на равных правах! Отпусти меня! – Тора вырвалась и вскочила с моих колен. Беспомощно огляделась. – Какой же ты… – Она не стала договаривать какой, а сказала совсем другое: – Я хочу иметь отдельную комнату!

– Выбирайте, льерина, любую, которая вам понравится, – прервал молчание Грапп, который с легкой усмешкой наблюдал за нашей перепалкой. – Здесь их много. Можете прямо сейчас. Поверьте, у нас вы в безопасности. Вам нужна прислуга?

Тора надменно посмотрела на Алеша, и он постарался убрать улыбку со своего лица, все-таки разговаривал с принцессой.

– Я сама могу о себе позаботиться. Куда идти?

– Да прямо по коридору, другого пути нет, – добродушно ответил Алеш. – Там же и комнаты.

Тора с гордо поднятой головой царственно пошла к выходу. Я с облегчением вздохнул. Разговор с эльфаркой дался мне нелегко. Высокомерие, воинственность и непомерная гордыня были преобладающими качествами всех эльфаров, что зеленых, что снежных. Не успел я сказать хоть слово Граппу, как в комнату ворвалась испуганная Тора-ила. Вернулась она еще быстрее, чем ушла, и без былой гордыни. С криком, с выпученными глазами и перекошенным от ужаса лицом она влетела в комнату, бесцеремонно запрыгнула ко мне на колени, обхватила меня руками и прижалась, вся дрожа. Тыча пальцем в проем двери, непрестанно повторяла:

– Там… там… – Ее зубы выбивали дробь.

Из коридора заглянула крыса в ремнях, с щитом и копьем. Пошевелила усами и скрылась.

– Ты это видел? Видел? Это крысы! – закричала Тора. – Их там много! – И плотнее прижалась ко мне, явно ища защиты.