– Ведите их по этой дороге в гору, – приказал сенгуркам демон. – У развилки перед мостом остановитесь, там может сидеть водяной вампир.

Отряд тронулся в путь, все время поднимаясь в гору. На горизонте дымил вулкан. Столб дыма ровно поднимался к небу.

«До выброса еще далеко», – подумал Алеш. Он шел последним, сканируя путь, хотя понимал, что ничего не обнаружит. Хищники Преддверия появлялись и меняли места засад после выброса, а его не было. Но кто знает, как развиваются законы этого странного замкнутого мира. Здесь никогда нельзя быть уверенным в чем-либо. Стоило приноровиться к одним существам, как появляются новые, словно по волшебству или после побега из очень секретной лаборатории.

Прокс периодически наведывался в свою бывшую тюрьму и устраивал охоту на ментальных хищников. Добывал их сердца и менял на камни скрава, самый ходовой и дорогой товар. К его удивлению, он ни разу не встретился с красными скравами, хотя точно знал, что они посещают этот заповедник редких артефактов.

У подножия горы, где работали на руднике братья Мураба, Бураба и Рураба, их ждали все трое. Они были радостны и в то же время чем-то встревожены.

– Новые рабы, хозяин. Это хорошо. – Как всегда, первым высказал свое мнение многословный Мураба. Братья всегда сначала высказывали свою радость при виде рабов и только потом здоровались.

– С прибытием, хозяин, – в три голоса проговорили они.

И хотя Прокс никогда не считал себя хозяином их рудника, они продолжали считать его главным. Он понимал, что таким образом братья обезопасили себя от конкурентов. Банды здесь плодились как грибы после дождя и так же быстро пропадали в борьбе за выживание.

– У нас беда, хозяин, – вставил свое слово Бураба.

– Да, беда, хозяин! – подтвердил, качая головой, Рураба. – Мураба все расскажет.

Оба уставились на брата.

– Вот чего вы лезете вперед всех? – осадил их Мураба. – Разве я не знаю, что нужно рассказать? Где ваше гостеприимство? Сначала нужно встретить дорогого гостя, накормить, показать ему сенгурку, а потом уже рассказывать о наших бедах. Вы тупицы.

– Ты всегда, Мураба, говоришь, что хозяина нужно накормить, – вступили в перебранку братья, – а он никогда ничего не ест. Мы самого жирного демона зарезали и зажарили, лишились работника и, кроме того, повара.

– Вы просто дурни! – возмутился Мураба. – Не важно, ест хозяин или нет. Мы показываем ему наше уважение и гостеприимство. Понятно? – И, не дожидаясь ответа, презрительно отвернулся от них. – Хозяин, у нас появились проблемы. И не только у нас. Проблемы появились у всех. Три демона прибирают к рукам Преддверие, и никто им не может противостоять. Раз уж эти неучи нарушили правила, – он еще раз презрительно взглянул на братьев, – то я продолжу. Недавно в нашем мире появились владыка демонов и две повелительницы хаоса. Эти ведьмы могут выходить в астрал и видеть оттуда опасность. Они не могут убить тварей, но ловко уходят от засад. Потом они осмотрелись и стали обкладывать данью шахты. Когда первые владельцы отказались им платить, они провели показательную казнь. Через этот проклятый астрал убили всех: и хозяев, и рабов. После этого поставили управляющего, в селении забрали силой рабов, а когда старейшина стал возмущаться, его разорвали на части. При этом он долго мучился. Вот. Теперь никто им не перечит. Они пришли и к нам. Осмотрелись и тоже наложили дань: половину добытого отдавать им. Для контроля поставили смотрящего. Были тут другие скравы, но помогать не стали, выкупили у них сердца и ушли.