Вейс находился в диспетчерской. Пилот корвета не отзывался на вызовы и медленно увеличивал скорость.

— На что он надеется? — спросил оператор систем слежения у дежурного.

Диспетчер лишь пожал плечами. За него ответила девушка-пилот:

— Он надеется на то, что крейсер не откроет огонь. А с истребителями собирается поиграть. Там очень опытный пилот. Он сумел отключить дистанционное управление корветом.

Вейс с уважением посмотрел на девушку и подумал, что ее внешность весьма обманчива.

— Как вы думаете, что он сейчас предпримет? — обратился он к ней.

— Трудно сказать. — Виг задумалась. — Пилот знает, что его будут атаковать ракетами, и постарается уйти от атаки. Но как он это осуществит, не представляю.

— А что бы вы сделали на его месте?

— Я? — Девушка неопределенно пожала плечами. — Постаралась бы увеличить скорость, но в самый последний момент — его надо прочувствовать, — и совершила бы маневр. Лучше всего в противоположную сторону. Тогда ракеты, потеряв цель, самоуничтожатся. Но вряд ли у него это получится, — с сомнением произнесла она. — Корвет не истребитель. Он тяжелее и не предназначен для таких маневров. Да и искин не разрешит выходить на опасный рубеж.

В это время истребители атаковали ракетами уходящий корвет.

— Чего он ждет? — не выдержала пилот. — Сейчас ракеты возьмут его в захват, и тогда все, уже не уйти.

Вейс с удивлением посмотрел на девушку — чего это она распереживалась?

Та правильно поняла его взгляд.

— Извините, сэр, это профессиональное. Болею за пилота корвета.

Вейс с улыбкой кивнул. Он знал это состояние профессионалов, они всегда на стороне тех, кто показывает мастерство. Шли последние секунды, отмеренные корвету. Все прильнули к экрану.

— Ух ты! — взорвал установившуюся тишину в диспетчерской возглас девушки. — Вот это да! Ушел стервец. Ушел! А я не верила! Как он смог?

Виг почти прыгала от охватившего ее возбуждения, а корвет, совершив немыслимый маневр, полетел, набирая скорость, навстречу истребителям.

— Уйдет! Он сейчас уйдет. Атакуйте гразерами! — закричала девушка. — Чего вы ждете!

Диспетчер невозмутимо посмотрел в ее сторону: