Я быстро огляделся. Находились мы в небольшом дворе, окруженном высоким забором. Сверху забора были уложены мотки колючей проволоки. Под охраной все тех же полицейских мы пошли в ангар. Там нас распихали по разным комнатам без окон и мебели.

Вскоре открылась дверь, и все тот же военный провел меня в кабинет, где за обычным столом сидел пожилой лург, тоже в военной форме.

– Садись! – указал он на стул напротив.

Я сел, ожидая продолжения.

– Итак, мо́лодец, – начал он без предисловий, – ты осужден за насилие над девушкой. Тебе вынесли приговор десять лет каторжных работ, но, учитывая милость наших Владык, срок сокращен до года службы в доблестных вооруженных силах империи. Что скажешь?

Я не знал о приговоре и был крайне удивлен. Когда только успели?

– Скажу, что рад служить в доблестных вооруженных силах, – ответил я.

– Да-а? – удивился военный. – Это хорошо. Тогда назови свое новое имя и фамилию. В армии, сынок, ты уже не насильник с криминальным прошлым, с ним покончено, а новый лург. Уважаемый. Понял?

– Понял. Записывайте. Изя Кауф с Идифа. – Я не спорил, понимая, что это бесполезно. Единственное, чего я хотел, это отправиться на Южный фронт, где кочевал мой сундук.

– Надо же, с Идифа, – записывая мои данные в анкету, произнес военный. – Сколько лет?

– Двадцать.

– А выглядишь моложе. – Он окинул меня равнодушным взглядом. – Какую специальность имеешь?

– Повар.

– Хм, повара нам не нужны. Пойдешь в разведку. – Следующие графы он заполнил самостоятельно и подвинул мне лист. – Ну вот, все готово, подпиши.

Я поставил закорючку и посмотрел на моего собеседника.

Тот убрал лист в папку и спросил:

– Просьбы есть?

– Есть! Можно нас с братом отправить на Южный фронт?

– А мы только туда и набираем, сынок, – ответил военный и крикнул: – Золидер, забирай рекрута и тащи следующего.

Я поднялся, не ожидая команды убираться, и в дверях столкнулся с Жюлем. Был он немилосердно избит, с опухшим лицом и синяками на руках. Рукава его одежды были оторваны. Не глядя на меня, Жюль прошел в кабинет и, пошатываясь, прямиком направился к столу.