Я надел шлем пилота и услышал команды:

– У нас нештатная ситуация. Возможности противника до конца не выяснены, но он обладает способностями мгновенно открывать огонь на поражение любой обнаруженной цели. Используйте датчики инфракрасного излучения.

Это было повторено два раза. То ли эры были тупы, то ли так определяет действовать их инструкция.

Тарелки начали медленное движение в разные стороны. Я увидел на панели светящееся изображение ракет и цифры от единицы до девяти. На стекле шлема горел зеленый круг с крестом, я навел его на изображение тарелки на экране и получил звуковой сигнал:

– Цель взята на прицел. Поражение сто процентов!

Недолго думая я нажал на кнопку правого джойстика. Тарелку тряхнуло. Я перевел правый джойстик на себя, и тарелка резко пошла вверх. Левый джойстик повернул вправо, и она полетела вверх и вправо. В прицеле оказалась еще одна тарелка, и я произвел новый пуск.

Развернул левый джойстик влево по кругу, и тарелка быстро совершила поворот. Теперь на прицеле были две тарелки, одна ближе, другая дальше. Все это заняло у меня секунд пять, не больше, и две ракеты устремились к своим целям. Я рванул вверх и в сторону. Из десяти машин эров четыре были мной уничтожены, одна захвачена. Пользуясь тем, что пилоты еще не понимали, что произошло, я пустился удирать.

Мне нужно было увести их от холмов, что я и делал. Я, как дичь, на которую устроили охоту, драпал со всех ног, уходил в космос. А за мной после неудачных попыток связаться устремились пять тарелок. Я не давал им захватить меня в прицел, потом уже не отвяжешься, поэтому резко менял направление. То падал к земле, то соколом взмывал вверх, метался вправо и влево и наконец выскочил в космос. Здесь мне было легче. Я развернул кораблик навстречу охотникам. Как пилоты, они были не очень, по моему мнению. Видимо, не хватало боевой практики. Я мгновенно вышел в боевой режим, взял на прицел самого ближнего, что осмелился вырваться из строя, и пустил ракету. Вышел из боевого режима и, сделав «бочку», пролетел мимо него, пылающего, как большой фаербол. Он на время закрыл меня от пуска ракет, и мне хватило этого времени. Противник не успел перестроиться, и летящего мне навстречу я встретил лоб в лоб огнем лазерных орудий. Следующего поразил ракетой и, проскочив гусиный строй двух оставшихся тарелок, полетел к планете.

Загонщики не спешили меня догонять. Я стремительно приближался к поверхности земли и уже видел на экране веретенообразное тело крейсера. Оставшиеся ракеты я выпустил по крейсеру и саму тарелку направил на него. Теперь отсчет шел на секунды. Ошибусь и превращусь в атомы, рассеянные по зоне. Один, два… Телепорт. Еще телепорт. Я отпрыгнул километра на три от крейсера, направляясь на вершину холма, заросшего лесом. Вспышка за спиной! Одна, другая…