Может Ларс сошел с ума? Но за ним пошли многие и многие. Если бы он был безумцем — всего этого бы не произошло.

Но резать светлых на алтарях? Это же самоубийство! Как политическое, так и физическое! Конечно, если ты являешься личем, лелеющем мысль о мировом господстве и создающем армию нежити, то тогда смысл был. Ну, а вообще — их не просто не трогали, а даже лелеяли. Дело в том, что обычные эльфы это не только отличные целители, но и высокие урожаи на полях, полные пушного зверя леса, а также точные разведданные, насчет того, что творится на их участке…

Последние события вообще не укладывались в голове Валента. В тот момент, когда, невзирая на всю подготовку, верные королю войска оказались прижаты к стенам дворцового квартала, темные наносят удар по мятежникам с тыла и уничтожают их практически без потерь, а полубожественная сущность, носящая имя «Клинок» одним чудовищным ударом уничтожает угрозу, нависшую над кронпринцем.

Последний момент вызывал самые противоречивые чувства и мысли.

Клинок темной богини Элос — кошмар наяву. Сведений о нем было не много, но они заставляли королевское сердце предательски сжиматься от страха за свою страну и наследника. Почти все абзацы его коротенькой известной биографии начинались со слов «разрушил», «сжег», «убил», «уничтожил»… Перерожденная душа, заключенная в пока еще молодом теле. Избранный своими богами для какой-то миссии. Что делает он здесь, на поверхности?

Валент вздохнул и покосился в сторону Свиласа, стоящего за его правым плечом. Здоровье короля в последнее время пошатнулось и он боялся, что оставит любимому наследнику полуразрушенное королевство, терзаемое ужасной гражданской войной магов.

Свилас был очень молодым высоким светловолосым парнем с добродушным лицом и живыми глазами. Он был худым и поджарым как гончая, но это не было следствием болезни: с раннего детства Валент нанимал темноэльфийских полукровок для обучения своего сына разнообразному оружию. Но принц стал не только превосходным мечником — у него был много более сильный дар, чем у его отца. Он имел все шансы достигнуть высот магистра. В этом году Валент собирался послать его в Академию Аласри, но, в свете последних событий, начал сильно сомневаться в разумности этого шага.

Огромный тронный зал королевского дворца Эратона был забит людьми. Богатые торговцы и знатные дворяне шептались с рыцарями, магами, гвардейцами почетного караула и охраной.

Что-то послы задерживаются…

Наконец-то церемониймейстер стукнул своей тростью по гранитному полу и объявил:

— Высокорожденная Великого Первого Дома Иситес ат И`си`тор и ее свита!