Зачем вышел в такую рань? Во-первых, чтобы успеть прибыть в тренировочный лагерь до палящей жары. Во-вторых, чтобы никто из случайных встречных не увидел меня в столь жалком состоянии. А состояние было действительно жалкое… Поначалу я едва мог пройти полсотни шагов, после чего останавливался отдышаться или даже обессиленно падал. При этом меня сильно мутило, вся съеденная пища тут же просилась обратно. Потребовалось более получаса, прежде чем я смог отойти за первый ряд оборонительных лазерных батарей возле космодрома гэкхо.

Ещё через полтора часа я пересёк границу нод и оказался в Пустыне. К этому моменту после отдыха шкала Очков Выносливости заполнялась уже на восемь процентов, а не на один-полтора, как было раньше. Миелонский лекарь оказался прав — физические нагрузки действительно помогали в излечении. Вот только как же тяжело давалось такое лечение!

Я как раз отдыхал и интенсивно питался, ускоренно восполняя запас сил перед следующим рывком, когда мимо нас с Имраном в сторону тренировочного лагеря промчались сразу три десятка армейских грузовиков повышенной проходимости с бойцами тяжёлой пехоты: Штурмовиками, Космодесантниками, Гранатомётчиками, Пулемётчиками. Меня они не узнали — я был с Нуль-Кольцом и в спортивном костюме вместо слишком приметного Энергетического доспеха Слышащего. Зато вот мы с Имраном хорошо разглядели промчавшихся игроков и удивлённо переглянулись.

— Фракция Human-5… Впервые таких вижу. Это вообще кто? — поинтересовался мой телохранитель, откашливаясь от поднятой армейской колонной пыли.

— Французы. И это очень странно, поскольку H5 входит в состав «земной коалиции».

Я переоделся в древний доспех реликтов и активировал рацию, передав в тренировочный лагерь сообщение о непонятных гостях. Едва ли нападение — для этого прибывших было слишком мало, но всё равно требовалось разобраться. Особенно выяснить, как эти ребята попали на космодром, если я чётко объявил запрет на его посещение членами «земной коалиции». Охрана тренировочного полигона подтвердила, что сообщение получено, и обещала не пропустить непонятную колонну в лагерь, пока не выяснят все детали.

Минут через десять, когда я был вынужден сделать очередной привал и сидел, с жадностью утопающего загоняя воздух в горящие лёгкие, пришёл ответ, причём в весьма необычной форме:

ВНИМАНИЕ!!! Лидер фракции «Human-5» лэнг Китобой-Забияка предлагает включить его фракцию в военно-политический альянс «Армия Земли». Принять предложение «Да/Нет»?

Вот оно что! Это был важный политический успех, и сокращение числа противников меня как кунга Земли безусловно радовало. Может, и стоило бы сперва разобраться подробнее, что произошло, и почему планы фракции Human-5 резко поменялись, но я всё же активировал выбор «Да». Главное уже было ясно, и фракция H5 пожелала находиться на стороне большинства.