Хрясь!!! Я упал, оглушённый ударом и придавленный упавшей на грудь тяжелейшей плитой. Аннигилятора у меня в руках уже не оказалось, и даже пошевелить руками я не мог. Полоска жизни сократилась наполовину. От шестнадцати с половиной тысяч единиц энергетического щита доспеха Слышащего осталось лишь четыре тысячи.
— Крепкая у тебя шкурка… — надо мной нависала смертоносная «паучиха», я видел её острейшие покрытые ядом жвалы. — Обычно от такого сдвоенного удара мои противники не выживают. Ну что же, кунг Комар, ты при имеющейся возможности не стал стрелять мне в грудь, отстрелив лишь одну из лап. А ещё я удивлена, что клинки и пули твоих бойцов не были смазаны известным твоему Медику препаратом. Меня бы это не убило, но затруднило задачу. Ты проявил неожиданное благородство и милосердие. А потому и я не стану тебя убивать. Экзамен ты успешно сдал. Ты выжил и, более того, вполне мог меня убить.
Морф без видимых усилий откинула тяжёлую плиту и даже помогла мне встать на ноги. Я, хоть и еле держался на ногах, нашёл в себе силы поклониться инструктору и поблагодарить за столь полезный и эффектный урок встречи с серьёзным противником. Там временем тысячи бойцов армии Земли наконец-то сообразили, что шоу окончено, и кунг Земли сумел выжить при стычке со смертоносным инструктором. Шум и овации стояли такие, что даже недавний грохот стрельбы из тяжёлых пулемётов прямо над ухом мерк перед ним.
К нам подошёл генерал Уй-Така, в числе других зрителей наблюдавший за сражением на арене. Похлопал меня по плечу и поинтересовался у уже принявшей облик миелонки Айни морфа, полетит ли она сражаться вместе со всей армией Земли?
— Нет, генерал. Хоть мелеефаты и враги моей расы, но это всё же не моя война. У меня совершенно другие планы на будущее, и кунг Комар обещал мне в них помочь, как только разберётся с этой войной. Его помощь и была ценой моего найма в качестве инструктора для армии Земли.
Подошёл и наместник герд Коста Дыхш. Сперва взлохмаченный и обильно посыпанный пылью гэкхо поворчал, что сидящего рядом с ним на лавке начальника космопорта Вано-Убиша убило прилетевшей в результате беспорядочной стрельбы пулей. А за секунду до этого осколком убило снимавшую сражение на арене девушку-журналистку из фракции H3 Лидию Верячих, подругу Ивана Лозовского. Но затем гэкхо всё же заулыбался, поздравил меня с победой на арене и успешным набором пятидесяти тысяч бойцов в армию Земли.
— Да, ещё вчера досрочно набрали нужное количество, — подтвердил я наместнику, тоже весьма довольный тем, что удалось выполнить непростое задание правителя сюзеренов. — Вчера прибыли три тысячи бойцов фракции Human-12 и ещё четыреста от фракции Human-19. Признаться, на рекрутов от американцев не особо-то рассчитывали — думали, что американские фракции саботируют призыв. Но примчался от них Дипломат и сообщил, что «кунг Земли их не так понял». Мол, американцы хотят, чтобы не только рядовые пехотинцы от их фракции присутствовали в армии Земли, но и опытные военноначальники, которые смогут своими советами помочь командующему всей армией. На таких условиях я не вижу никаких препятствий для участия американских военных в совместной операции двух миров человечества. Генерал Уй-Така уже общался с этими старшими офицерами и признал весьма толковыми. Правитель Второй Директории формирует сейчас штаб, в котором будут представители разных фракций человечества, в том числе Реликт, H1, H3 и H12.