– Зачем? – последовал мгновенный вопрос. – Да, капитан Комар, я благодарна тебе за освобождение от следящих устройств, но считаю, что полностью рассчиталась с тобой верной службой, помощью в опасной ситуации и… своей косой. На Касти-Утш III я тоже уже не вернусь, хотя не скрою, мне там было хорошо с тобой. К тому же… ух как интересно! Что ж, поздравляю мою хорошую подругу Айни со сменой расы. Вам будет хорошо вместе. Значит, и фаворитка у тебя тоже уже имеется в дополнение к официальной супруге. Зачем же я тебе тогда вообще нужна?

Ментальный разговор пошёл вообще не в ту сторону, совершенно в невыгодном для меня направлении. Я запоздало сообразил, что привожу совсем не те аргументы, которые способны поколебать уже фактически принятое решение Валери. Нет, тут нужно было учитывать особенности этой девушки, её мировоззрение и систему ценностей. Использовать, так сказать, привычную ей систему координат.

– Валери, я много раз слышал от тебя, что ты великая охотница, равных которой нет на всей Карантинной Планете. Браконьерствовать и ловить зверушек для своей хозяйки Астарты – разве это действительно тот путь, которого достойна великая охотница с тремя отметками на щеке? К тому же ты много раз заявляла, что свободная и гордая, сама выбираешь спутников, и что право находиться с тобой мужчине нужно заслужить. Ты и раньше была сильна как псионик с уникальными способностями, а теперь с получением статуса «герд» стала ещё могущественнее. Посмотри вокруг, – указал я рукой на находящихся в зале людей. – Разве есть хоть кто-нибудь, кто достаточно силён и имеет право находиться рядом с тобой? Нет, ты гораздо сильнее их. Как и сильнее всех, кого встретишь на своей родной Карантинной Планете или в Синдикате Гильвара. Единственный, кто способен победить тебя, это я!