Старик весь как-то обмяк и тяжело опустился на стул.

– Вот так одна ошибка может отозваться катастрофой в будущем! – горько произнёс он.

– Мы должны исправить эту ошибку! – воскликнула Сью.

– Как? – вздохнул Эн. – Пока я сидел в тюрьме, твой отдел изобрёл машину времени?!

– Мы должны что-то сделать, чтобы предотвратить катастрофу. Это наша обязанность – мы же отдел экспериментальной истории!

– А ты к тому же ещё космический спасатель! – глядя на её энтузиазм, через силу улыбнулся старик.

– Да! – с вызовом ответила Сью. – Я навсегда запомнила мёртвый звездолёт рейса семнадцать! Темнота, и полный пассажирский салон разложившихся тел! Мне до сих пор это снится в кошмарах!

– Сейчас перед тобой стоит задачка посложнее, чем расследование гибели рейса семнадцать, – напомнил Эн.

– Передо мной? – удивилась Сью. – А перед вами? Сейчас вы начальник отдела.

– Меня тут никто не воспринимает как начальника, – Эн кивнул на дверь в коридор, в которой как бы случайно время от времени заглядывали сотрудники отдела.

– Значит, командовать придётся мне, – обречённо вздохнула Сью. Она выглянула в коридор и крикнула: – Народ, совещание через пять минут! Присутствуют все.

Но совещание отдела не дало никаких конкретных результатов. Выход из сложившейся ситуации не проглядывался. Позиция революционеров во главе с Александром казалась неуязвимой. К тому же сотрудники отдела ему явно симпатизировали, что неудивительно – ведь центры опережающего развития были детищем отдела.

После совещания Сью была готова отбросить все аргументы старика, и полностью поддержать юных революционеров. Её удерживало только смутное чувство – Александр её использует, она всего лишь один из объектов его манипуляций.

– Помогите мне найти этого Влада, – попросила она старика.

– Я уже навёл справки, – с готовностью отозвался Эн. – Едем, здесь недалеко.

Сью так до конца и не поняла, что именно представляет из себя учреждение, где содержали Влада. Когда она заглянула в одну из палат или камер, то с трудом узнала подростка. Стриженый налысо, в каком-то балахоне, он сидел на полу и замедленными движениями пытался собрать пирамиду из деревянных кубиков.

– Влад, я Сью, – позвала она. – Ты помнишь меня?

Парень неохотно поднял на неё мутные глаза, в которых не было никаких мыслей. Было ясно, что не только не узнаёт её, но даже не понимает, где находится. Руководитель заведения проявлял нетерпение:

– Ну что, вы его забираете? Тогда пишите расписку.

– Почему у него такая странная одежда? – спросила Сью.