Коллективное сочинение отчёта затянулось до поздней ночи и продолжилось на следующее утро. Сью вспоминала всё новые и новые детали, которые считала необходимым упомянуть. В конце концов Патрик не выдержал:

– Это можно сочинять бесконечно. Пойдём, время вылета уже согласовано с диспетчером порта.

Эн поджидал их на пирсе у корабля спасателей. Достав коммуникатор, он спросил:

– Написали отчёт?

– Да, – кивнула Сью. – Сейчас переброшу.

Старик нетерпеливо оглянулся по сторонам.

– Всё, перебросила. Мы там попытались…

– Минутку, я погляжу, что у вас получилось, – старик стал неторопливо тыкать пальцем в коммуникатор.

– У нас подходит согласованное время вылета, – напомнил Патрик.

– Сейчас-сейчас, – отозвался Эн и снова оглянулся по сторонам. В проходах между складами послышался шум, и на пирс выскочила девочка-подросток. Сью удивлённо поглядела на неё – худенькая, растрёпанные рыжие волосы, перемазанная одежда. С трудом переведя дух, девочка спросила у Патрика:

– Скажите, вы с этого звездолёта? Вы сейчас улетаете?

Патрик растерянно кивнул. Как мог тут оказаться ребёнок? В космопорту строгий пропускной режим. А девочка кинулась к нему:

– Пожалуйста, возьмите меня с собой! Я вас очень прошу!

– Я не могу тебя взять, – попытался возразить Патрик.

– Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – из её зелёных глаз градом катились слёзы. – За мной гонится полиция. Спрячьте меня!

– Ты что-то натворила? – спросила Сью.

– Я сбежала от родителей. Это ужасные люди, они делали со мной мерзкие вещи. А полицейские хотят меня к ним вернуть. Заберите меня отсюда!

В проходе между складами послышались шаги и мужские голоса.

– Пожалуйста, быстрее! – девочка попыталась опуститься перед Патриком на колени. И Сью решилась. Она схватила девочку за руку и потащила к люку корабля. Только они скрылись из вида, как на пирс вышли двое полицейских.

– Вы не видели тут рыжую девчонку?