— Как это понимать?! Вы совсем с ума сошли?!

— Тихо. Не кудахтай, — император лишь повёл бровью в сторону экрана, но по ту сторону человек теперь только и мог что хватать воздух ртом, беззвучно пытаясь что-то сказать. — Все вы проделали со мной огромный путь! — его лицо вдруг появилось на всех информационных экранах флота, а голос полился из всех колонок гигантских кораблей, — Однако знайте, вам не было суждено победить в этой войне. Человечество проиграло уже тогда — в момент падения первого орбитального лифта на планете Мигараг, пусть война ещё и не вышла в тот момент окончательно из тени. Но вам повезло — ибо появился я… Я выступаю противовесом той силе, что вознамерилась пожрать этот мир. А потому я и закончу для вас эту войну здесь, сегодня. Калипсо, запись и трансляция идут в прямом эфире?

— Да отец. Но в нашей галактике задержка на дешифровку сигнала две минуты — слишком велико расстояние даже для гиперпространства. Приходится брать невероятную глубину.

— Это неважно. Вы пришли сюда не воевать! Вы — свидетели финальной точки в этой истории. Вы — отряд зачистки тех остатков, что не смогу или не пожелаю уничтожить я. Ведь не всякая армия достойна моего прямого вмешательства. А потому для начала… — император вновь развернулся к гигантскому экрану, и на трансляциях его уже показывался со спины: всего покрытого инеем и державшего свой жуткий посох, на фоне огромной карты звёздной системы, где красные точки уже начали двигаться в их направлении. — Калипсо, уничтожь пожалуйста все планеты в этой системе.

— Конечно, Отец. Начинаю подготовку к выстрелу. Рассчитываю траектории планет, — голос Калипсо затих и весь корабль сразу загудел, затрясся — это его конструкции поползли в стороны, начав раскрывать гигантскую разгонную шахту. В этой системе не было разумных форм жизни — а даже если бы и были, искажённые их давно бы искоренили. Потому и жалеть планеты не было смысла. Многие понимали почему император вообще взял с собой чужаков, и зачем он делает то что делает — большая политика уже началась, а значит следовало с ходу дать понять оппонентам свою силу и свои возможности.

В конце концов всегда нужен клапан выхода, куда будут сливаться все недовольные, а то что они будут никто не сомневался — слишком кардинально Азраил вмешивался в порядок жизни людей и империи, буквально перевоспитывая бывших пиратов и федератов. Да даже если бы и нет, недовольные и обиженные всё равно бы появились! При любой власти! А новое государственное образование из беглецов-ренегатов было для сброса давления весьма удобно.