— Умный, гадёныш… не жрешь что попало.

Эмбер понял эмоции человека, но не его слова. И зарычал в ответ.

— Что, не нравится голодать? А знаешь, забавная штука — судьба. Ты едва не загрыз меня насмерть, но я жив и здоров. Меня сцапали копы, быстренько подлатали и в качестве наказания отправили на исправительные работы в питомник. И тут выясняется, что ты сдох и тебя оцифровали.

Враг! Но нельзя вступать в бой. С телом щенка ему не удастся прокусить одежду противника.

— Ну что, Эмбер… настало твое время!

Человек поднял руку, из которой быстро вылетело облачко. Когда оно коснулось головы Эмбера, он потерял сознание. Собачья память работает по другим принципам. Например, имя — это набор звуков, звонких и глухих. Пес может не понимать, что это — имя, воспринимая эти звуки как обращение конкретно к нему. Для собак все голоса людей звучат по-разному. Эмбер понимал эмоции, заложенные в речь, и во снах часто рвал на куски тех, кто уходил во время облав. Он помнил голоса людей, их тональность, обычный эмоциональный фон. И сейчас, во сне, вспомнил речь и запах человека, который его усыпил. Вор, которого он поймал у самого корабля. Тот самый тип, которому он не дал сбежать. Но откуда он тут?

Когда Эмбер снова пришел в себя, его несли в маленькой клетке. Вокруг галдела толпа, люди хлопали, а какая-то женщина говорила громче всех.

— Поприветствуем Пакура Инвази, служителя закона на станции Ридел, а теперь и жителя нашего города. Долгие годы он следил за порядком на нижних уровнях, и правительство одобрило его ходатайство о переходе на работу шерифа в игровом мире. У мистера Пакура впечатляющий послужной список, десятки пойманных преступников, погони, перестрелки и, конечно же, медали за отвагу!

Через клетку был виден зал с десятками людей, которые разразились новой волной аплодисментов. Громко, слишком громко!

— Город дарит новому шерифу верного напарника. Пса Эмбера! Героя станции Альтум, который при жизни за свои заслуги получил трудового ветерана и несколько медалей за отличную службу. Обученный и хорошо натренированный, он сможет стать отличным подспорьем в нелегкой службе шерифа.

Опять слишком громко! Эмбер начал лаять на толпу! Зачем так шуметь.

Нового напарника звали Пакур, и это Эмбер понял сразу. Седовласый подтянутый мужчина с легким запахом табака и алкоголя. Его собственный запах был очень резким и перебивался какой-то парфюмерией, от которой чесался нос и хотелось чихнуть.

Новый мир сильно отличался от станции с ее постоянным запахом смазки и горелого железа. Тут не шумят движки роботов, кранов и машин. Нет вышек связи, от которых начинает болеть голова. Зато тут есть так много нового, что просто глаза разбегаются. Земля! Настоящая земля с непередаваемым букетом запахов, живые кошки, лошади, коровы, куры и страшные звери, каких никто никогда не видел на станции. А как чудно пахнут деревья, трава, как пищат мышки в своих норках. А напарник целыми днями играет со мной и выдает новые задания. Вот мы вышли на утреннюю пробежку. Пакур подает сигнал: «Следуй за мной. Иди рядом».