— Признаю. Эта просьба была сложнее всех предыдущих. Но ты говорил об отчуждении, отчаянии и одиночестве.

Брудо кивнул. Покров шерсти немного приподнялся, словно у гостя волосы встали дыбом.

— Чем сильнее ментальная защита, тем больше жизненных сил я трачу на чтение мыслей и памяти. У Джибрила Ранно нет какой-то особенной защиты, но ядро его сознания раз в двадцать плотнее, чем у обычного человека. Оно растет, усложняется, становясь неприступной крепостью разума. У моего дара нет границ, и только поэтому я мог прочитать его мысли. Ни один маг-менталист не сможет повторить мой подвиг. Ни одно заклинание не сможет ослабить защиту, которой нет. А лет через пять не смогу и я сам.

— Сколько лет жизни ты потерял, читая его память?

— Не знаю. Пять, может, десять. Особенность его сознания стала первой причиной отчуждения. Джибрил с ранних лет не мог пользоваться нейросетью. Тело отторгало любой имплант, неважно, кибернетического или бионического он происхождения. Когда сверстники обсуждали свежие новости и скидывали друг другу информацию через нейроинтерфейс, он мог только наблюдать. Когда члены банды ставили импланты для создания закрытого канала передачи данных, он пользовался планшетом-коммуникатором. В обществе, построенном на использовании нейросетей, он был изгоем. Система Содружества долгое время не могла измерить уровень его интеллекта обычным способом. Понимаешь, с точки зрения Джибрила его долго отказывались признавать человеком, членом общества нормальных людей. В общественном транспорте он не мог расплатиться из-за отсутствия счета в банке, привязанного к его биометрическому паспорту. Для его создания нужны показатели работы сознания, которые у Джибрила меняются при каждом посещении службы безопасности. Кафе, рестораны, кинотеатры, в любом месте, где требовался счет или универсальное удостоверение гражданина, Джибрил сталкивался с непониманием. Три месяца нервотрепки были переломным моментом в его жизни. Рядом не нашлось человека, который бы сказал ему: «Эй! Джибрил, ты — нормальный парень. Просто они не знают, что с тобой делать». Росан рассмеялся, когда Джибрил рассказал ему о своих проблемах. А потом сказал, что если общество не может его отследить, то надо это использовать для дела. Бессмертный, не знающий родительской любви и поддержки, Джибрил опустился на самое дно общества. Самомнение рухнуло ниже плинтуса, провалившись в темный подвал. И тогда отчуждение и отчаяние обрели форму служения. Служения лидеру, которого он сочтет достойным. Джибрил был молод и глуп! Он искал друга, сам того не понимая. А не лидера, за которым пойдет.