Хагель взобрался на спешно собранную стойку для выступлений.

— Все заткнулись и слушаем только меня. Кто меня не понял, тот будет расстрелян, — мэр — человек слова. И заключенные об этом прекрасно знали. Воцарилась тишина. — Тюремщики со станции Каратель прислали архиважное сообщение. Во-первых, с завтрашнего дня нас будут снимать для специально созданного развлекательного канала о выживании заключенных в условиях крайне агрессивной планеты и постоянных испытаний на прочность. Девушки пудрят носики, а мужики чистят стволы и всё время носят их с собой. Во-вторых, тем, кто сможет выжить в течение следующего года, гарантировано освобождение независимо от срока заключения. В-третьих, с завтрашнего дня во все поселки планеты каждый день будут доставлять по шаттлу с заключенными. Строители, слышите меня? Будете работать день и ночь, строя новые бараки. Еду будут присылать со станции. Рассчитываем на еженедельное прибавление по триста человек. В-четвертых, через три дня начнется некая игра на выживание. На поселок будут нападать, а мы — отбиваться. Кто будет противником — не знаю, но точно не люди, не военные и не другие заключенные. За победу над нападавшими ИНДИВИДУАЛЬНО будут начисляться призовые очки, на которые можно будет покупать себе рабочее оружие, экипировку и некие услуги у наших друзей с орбиты. Будут ТОПы, призы и всё такое. Отражая атаку, поселок получает фиксированную сумму бонусов, которую можно будет тратить на укрепление, еду, транспорт и стационарное оружие. Братва! Нас будут конкретно прессовать, и если выживем, то только вместе. В-пятых, и в-последних! То, что мы купим на боевые баллы, привязано к нашим биопаспортам. Никто другой пользоваться не сможет. Мероприятие планетарного масштаба финансирует цивилизация исами, решившая устроить демонстрацию своего устаревшего оружия. Вояки Содружества слюнями обливаются, но дадут его только заключенным и только на нашей любимой планете. Братва! Ждем, готовимся и стараемся выжить еще один год! Все сломанные скафы несите Ноландам. Следующие три дня ремонт за мой счет!

После слов о свободе через год заключенные перестали мыслить рационально. Небывалая награда и испытания оружия от расы исами говорили о большой опасности. Только бывшие военные поняли, что до следующего года доживет далеко не каждый. Если вообще кто-то доживет.

Представители телевидения появились за двенадцать часов до выхода в эфир. Они развешивали в атмосфере планеты дроны-камеры с высоким разрешением на антигравитационной платформе. В дело вступила местная ксенофауна, сбившая и разломавшая все их попытки наблюдения. За шесть часов до начала съемки в небе появилась сеть из белых кубики, парящих в сотне метров над землей. Очевидно, новое съемочное оборудование предоставила раса исами, так как никакая пуля не могла даже поцарапать эти штуки.