Леам всегда выглядел, как двадцатилетний юнец, а теперь, стоя с открытым ртом, и вовсе сопливым мальчишкой.

— Ваш потенциал оценивали в семьсот тысяч…

— Потому что я — один из них! И я ненавижу себе подобных! Тех, кто призван нарушить естественный баланс Генезиса. Героев и злодеев, стоящих на перекрестках эпох! Лидеров и их тайных покровителей, ведущих мир к краху под лозунгами новых веяний и приспособлений к ухудшающейся действительности! Я — маг и не дам погибнуть делу, которому посвятил шестьсот лет своей жизни! Испытание, смерти — всё это мелочи. Истинный смысл Лабиринтов в том, что их нельзя пройти с помощью удачи и обычных Даров или способностей. Но эти монстры! Эти чудовища в человеческом обличии могут найти обходной путь или лазейку в правилах, позволяющую им добраться до Маяка. Там они найдут свою смерть в лице противника, с которым нельзя справиться. Не тут, Леам! Там за пределами привычного для тебя мира обитают создания, которые легко превзойдут твои самые смелые фантазии. Они легко убивают богов и могут сожрать человеческую душу, лишив ту бессмертия. Да! Эти…существа могут убить уникумов, наделенных необычными Дарами.

— И вы убили их, сэр? Заманили на Испытание под предлогом доступа магии обычным людям, а потом дали зайти в ловушку?!

Закари был всё так же расслаблен и спокоен.

— Да. Я заплатил нужным специалистам для того, чтобы информация об их смерти доходила до Совета Магов как можно дольше. Чем больше их умрет, тем больше маны вернется в наш мир.

— Не вижу связи, сэр!

Закари улыбнулся, впервые за весь диалог.

— Ты молод, и тебе предстоит еще много открытий, мой дорогой Леам. Мир устроен не так, как тебе говорят наставники и учителя в Академии. Всего несколько сотен магов знают то же, что и я, и никто из них, после увиденного, не считает себя достойным звания архимага. Задумайся, откуда я взял существ, способных уничтожать души игроков?! Не знаешь. Информации о них нет ни учебниках, ни в самых старых библиотеках. А когда ты о них узнаешь, больше не сможешь жить той счастливой жизнью в погоне за очередными десятью процентами могущества.

— Зачем вы мне всё это говорите?

— Прощай, дитя, — с плеч Закари упал халат. — Всё ради магии!

Душа старого мага отделилась от бездыханного тела и отправилась в глубины астрала. Со стороны это выглядело, как самоубийство. Но на деле таковым не являлось.

Часть 2

Древо миров Тальзеура. Мир-гигант Карн

Астральный мир простирается не только вширь и ввысь, но и вглубь. Когда маг посылает в него свою астральную проекцию, он входит в сравнительно неглубокую часть астрала и там взаимодействует с его обитателями. Чем больше духовных сил и выше степень самосознания, тем глубже можно погрузиться в астрал. В его глубинах обитают существа, облик и силы которых люди не в состоянии даже вообразить… как и всё, что выше человеческого понимания. Боги, демоны, ангелы, высшие духовные существа. За пределами самой глубокой точки астрального мира лежит хаос, оказавшись рядом с которым, никому не под силу вернуться обратно.