Рядом пыхтел Деспот, с интересом прислушиваясь к бодрым разговорам. Казалось, изучая смертных вне боя, соратник мотал на ус, запоминая все, что видит и слышит, чтобы использовать в будущих Играх. Впрочем, он честно болел за нас в предыдущих боях с боссами и даже подсказывал, как тогда с демоницей-соблазнительницей Вирго.
– Народ, проверьте экипировку! – пробасил дворф-кузнец Артемиус. – И запасную тоже, неизвестно, на что способен Аваддон. Помните того босса, что сжег всем оружие?
– Мейстер, вас тоже касается! – рявкнул Хеллфиш.
– Да не мешайте вы! – всплеснул руками Мейстер. – Сбили мне все здесь! Проверьте лучше, у всех ли достаточно демонического золота! Quod servabit, помните?
– Старческим маразмом не страдаем, – съехидничал Хеллфиш.
Но Мейстер уже привык к грубоватым шуткам оборотня и не обиделся, продолжив обтачивать демонические самоцветы. Вчера ему выпал интересный рецепт огранки:
Пока народ деловито готовился, я просто сидел рядом с Деспотом, скользил взглядом по лицам людей, ставших мне близкими товарищами. Даже с Краулером и Бомбовозом, если считать в часах, я, наверное, провел в боях меньше времени.
И теперь мне предстоит ударить им в спины – решение было принято.
– Так, народ! – привлек внимание я. – Мне немного осталось до следующего уровня
На самом деле цель была другая – пообщаться с Деспотом наедине.
– Хорошо, – кивнул Кетцаль. – Пригляжу за остальными.
– Оставь шмотки, босс! – крикнул бородатый дворф Артемиус. – Отремонтирую!
Я снял экипировку, скинул ее кузнецу и, оставшись в холщовых штанах, посмотрел на соратника:
– Деспот, за мной!
– Как скажешь, командир! – рокотнул демон.
Поднявшись повыше, на 531-м этаже я приземлился у распахнутых врат. За ними виднелись стены Лабиринта Деспота, по которому я блуждал, пытаясь оторваться от вездесущего будущего соратника. Внутрь я тогда попал, будучи 1-го уровня, а выходил – 102-го. Вроде и недавно было, а как будто в прошлой жизни.