— Забавно, но я понял, о чём ты, — усмехнулся я. — Хотя твой ответ был довольно пространный.

— Мне просто нужно понимание, что я…

— Да понял я, понял, — произнёс я с улыбкой. — Говорят, девчонки другие, хотя с этим я бы мог поспорить, но нам, парням, всегда хочется быть лучше других. Хоть немного, но лучше. Пусть и не во всём мире, а лишь в своём окружении. Я могу тебя понять. Проблема в том, что окружение у тебя… то ещё.

— Ну да, — усмехнулся он горько. — Куда ни посмотри, то «ветераны», то «учителя». А то и вовсе, — бросил он на меня взгляд, намекая на «мастера». — Демоны, да даже Мамио сильнее меня!

— Что ж, с причиной мы определились, — произнёс я, глянув на стоящую рядом пустую чашку. Чай мы выпили ещё до того, как начался этот разговор. — Теперь другой вопрос — насколько сильным ты хочешь стать?

— Хотя бы сильнее девчонок, — пожал он плечами. — Соревноваться с Реем, Кеном и тобой смысла особого нет.

А став сильнее девчонок, он автоматом станет сильнее Мамио.

— Довольно приземлённо, — заметил я.

— Реалистично, я бы сказал, — поправил он меня. — Более-менее реалистично.

Ну да, догнать и перегнать «ветерана» попроще, чем «учителя». Тем не менее…

— Да нет, Пятнистый, это именно что приземлённо, — усмехнулся я. — И, если честно, я от тебя другого ожидал. Если ты хочешь всего лишь догнать и перегнать девчонок… Вперёд. Для этого у тебя есть талант и учителя. Всё в твоих руках. Ничего сложного я здесь не вижу.

— По-твоему, — произнёс он осторожно. — Догнать и перегнать «ветерана» для «воина» легко и просто?

— Не для «воина», для тебя, — уточнил я. — Я тебе ещё во время турнира говорил — ты обладаешь весьма достойным потенциалом, Тейджо. Ты действительно талантливый парень. Просто заниматься надо не под какое-то событие, вроде того же турнира, а постоянно. Но даже так ты сумел достичь очень хорошего результата.

— Я… — провёл он ладонью по волосам, а потом и вовсе взлохматил свою рыжую шевелюру. — Я жилы рвал, а в итоге…

— Надо не жилы рвать, — произнёс я, когда понял, что продолжать он не будет, — а заниматься регулярно.

— Я занимался! — возмутился он. — Каждый день. И сейчас занимаюсь.

— Но активно начал только перед турниром? — посмотрел я на него, улыбнувшись.

— Ну, не то чтобы… — замялся он. — Не совсем. Скажем так, жилы рвать я начал перед турниром. Да и то, — махнул он рукой. — Ничего я, похоже, себе не рвал.

— Просто продолжай заниматься в таком же темпе, — пожал я плечами.

— Вот, собственно, об этом я и хотел поговорить, — произнёс он неуверенно. — О тренировках.