Воздух над раскаленной плоскостью военного аэродрома дрожал и плыл прозрачным маревом. Транспортная «калоша» вдалеке бешено раскручивала винты. Зита озадаченно посмотрела на выстроившихся спартаковцев. Как-то раньше она не замечала за штурмовиками тяги к парадным выкрутасам.
— Ребята хотят с тобой попрощаться, — сказал над ухом Кунгурцев.
— Я не заготовила речь, — попыталась воспротивиться она.
— Говорить не надо. Ребята просто хотят попрощаться.
Она осмотрела строй. Пятьдесят оставшихся в живых спартаковцев из прибывших вместе с ней двухсот. Отделение новичков из Пятерки — все, что осталось от их штурмового отряда. Загорелые худые лица, жесткие спокойные взгляды. Оружие, оружие. Настоящие волки войны. Совсем не те, кому она обещала когда-то вырваться из подкупольника. В чем-то неуловимо чужие. Может, просто повзрослели? Она внезапно отметила, как за лето вытянулись ребята — Лена, совсем недавно не сильно уступавшая штурмовикам в росте, теперь едва касалась черным беретом их плеч. Но задирала свой носик по-прежнему задорно.
— Командуй, Сергей! — усмехнулась она. — «Спартак» теперь твой, по-настоящему твой. Никакие грачки не мешают.
Кунгурцев почему-то иронично хмыкнул.
— Смирно! — разнесся над аэродромом его голос. — Решение общего совета отряда «Спартак»! Майора политических войск Зиту Лебедь считать бессменным командиром «Спартака»!
Вскинулись к черным беретам в воинском приветствии ладони.
— Независимо от ее желания и местонахождения, — пробурчал тихонько Кунгурцев. — А все прочие — всего лишь исполняющие обязанности! Здорово, да? Я, кстати, был против, но меня не спросили.
Она не выдержала, порывисто развернулась и расцеловала недовольного штурмовика.
— Ну вот! — раздался язвительный голосок Лены. — Еще один! Поздравляю с приемом в высшую лигу!
Кунгурцев посмотрел на белокурую злюку. Подумал. Отстранил Зиту, подошел к строю, легко поднял оттуда Лену, что-то шепнул ей — и поцеловал. И прижал к себе, как будто боялся потерять.
— Дождалась! — вдруг разрыдалась Лена. — Дурачок мой ненаглядный! Все же дождалась! Теперь я тебя не отпущу, понял?! До конца жизни!
Лена подняла заплаканное, но сияющее от счастья лицо и показала Зите язык.
Штурмовики уходили к транспортному вертолету, и Зите казалось, что они словно идут по раскаленному дрожащему воздуху и поднимаются в небо.
— Жили вы не зря, — прошептала Зита и смахнула слезы. — Были, как заря… в небе победно горя…
В памяти снова зазвучал голос Давида: