Именно в таком вот Доме мне и выпала судьба родиться.

Часть первая

Часть первая

1. Аппарат фирмы «Поросенок»

1. Аппарат фирмы «Поросенок»

– Обидно сознавать, – сказал папа, устав ругаться, – что двадцать лет своей жизни я исходил из неверных принципов.

Такой переход был мне совершенно непонятен. Десять минут доказывать, что я полное ничтожество, и вдруг – глубокомысленное подведение итогов.

– Ты никогда не задумывался, почему из детей великих родителей не вырастает ничего путного?

– Разве? – я попытался вспомнить хоть факт «за» или «против», но безуспешно. Интересно, это он – «великий родитель»?

– Да-да, именно так. Есть исключения, но они лишь подтверждают правило. Обстановка избранности уничтожает любые, самые прекрасные задатки. Мне казалось, что наследный принц, выросший среди простых людей, не зная, кто он, способен на большее, чем такой же принц, росший королевским сыном.

– Красиво излагаешь, папа, как по-писаному, но какая связь между принцами и твоими неверными принципами? – Я давно так не беседовал с отцом, тем более это было лучше, чем ругаться.

– Я полагал, что тебе полезней расти таким же, как все. Закрывал глаза, что ты не развиваешь своих способностей, думал – наверстаешь. Наконец, я понадеялся на армию, мне казалось, что она вырвет тебя из духовной спячки как… как шоковая терапия. Но ты уже почти неделю дома, а я даже не знаю, о чем с тобой говорить!

– Да говори обо всем, пап. Но при чем здесь наследные принцы? Ты что – король в изгнании?

Отец прошелся по комнате такой мощной тигриной походкой, что мать, сидевшая на диване с журналом в руках, оторвалась от чтения, поежилась и плотнее поджала под себя ноги.

– Я – не король, ты – не принц. Но… Отныне и навсегда. Запомни. Любой принц рядом с тобой – это как детский велосипед рядом с машиной «Формула-1».

– Так уж, – я попытался пошутить сам. В отцовскую шутку мне было не врубиться.

– Да, именно так. Ну, может, не детский, а взрослый велосипед. Но тогда не с «Формулой-1», а с космическим кораблем.