Магическая защита Древних от «Дороги одного шага» была преодолена совместными усилиями самых сильных орденских и индусских магов. Кроме магов, индусы прислали воинов, вошедших в объединённую штурмовую группу. Конечно, присутствие «союзников» означало риск того, что в завершающей стадии операции они могут попытаться захватить эльфов сепаратно. А то и вообще вступить в сговор с Древними. Поэтому руководство «Другой Расы», не ставя в известность индусов, оснастило своих бойцов дополнительным оборудованием и добавило в группу под видом обычных бойцов ещё троих сильных магов. Бережёного, как говорят у русских, Бог бережёт. Кстати, русских в эту операцию главы Орденов решили не посвящать. И каждый из них надеялся, что никто не решит сыграть свою игру ещё и с русскими, настроив тех против временного союзника.
Сирена ревела не умолкая. Трое Древних, только что мчавшиеся по извилистому подземному проходу, резко затормозили. Впереди была сплошная каменная стена.
– Лишь бы они успели, – молодой эльф прислонил ладонь к определённому месту на стене, под которым находился сканер биофизических полей.
– Там же Старшие, – успокоил его второй. – Они справятся.
Третий участник группы молчал. Все его внимание фокусировалась на защитном заклинании.
Сканер коротко пискнул. И гранит стены словно растворился! Троица нырнула в открывшийся проход. Двое спряталась в специально созданные в этом месте и оснащённые тяжёлым оружием укрытия, приготовившись прикрывать отход тех, кто появится здесь после них. А третий скрылся за поворотом – ему надо было активировать портал и дополнительные средства его защиты.
А началось все пять минут назад. Первыми возмущение ментального поля, как всегда, почувствовали Старшие.
– Открывается «дорога одного шага»! – встревожено воскликнул Эон, нажимая тревожную кнопку на коммуникаторе и сопровождая это действие мощным телепатическим «криком»: «Тревога! Прорыв защиты!»
Реакция его верного спутника была более эффектна. За считанные секунды лицо оборотня Гурсула вытянулось и покрылось буроватой шерстью. Ладони увеличились вдвое, а кончики пальцев заострились, став прочнейшими когтями. Боевой комбинезон, до того не по размеру большой, сразу стал впору – взбугрившиеся мышцы натянули защитную ткань, сделав оборотня похожим на героев фантастических боевиков.
Эон чувствовал яростную борьбу заклинаний, которая шла сейчас на глубинных уровнях Бытия. Ситуация могла выйти из-под контроля в любую секунду. Догадаться, кто атаковал базу, было делом не трудным. Знакомые ментальные всплески, манера и сила заклинаний не оставляли сомнений – против Древних выступили сильнейшие маги Ордена «Другая Раса», поддержанные индусами (договорились-таки!). И что до прорыва остались считанные минуты и скоро здесь появятся лучшие бойцы как «Другой Расы», так и индусов. И их будет много – гораздо больше, чем эльфов и оборотней вместе взятых. Эон молниеносно начал отдавать приказы на ментальном уровне, четко указывая, кому они предназначены: