Нас боялись, но решили выйти. Глаза местных смотрели с надеждой, как смотрят собаки, которые живут на стоянке. Если ты идёшь мимо, то на тебя можно иногда гавкнуть, но если ты зашёл на территорию, и даже если тебя не знают, то жалостливые взгляды местных псин предполагают получение объедков, которые им таскают с утра. Вот так же на нас смотрели эти маленькие чёрненькие человечки. Вот уж кого мы не ожидали увидеть, так пигмеев в ярких рубашках, юбках и майках, и с бусами.

Батюшка Айболит хмыкнул и по-дружески, ткнув мне слегка в бок кулаком, сказал: «Давай, договаривайся. Ты у нас главный по общению с космическими пришельцами, и тут сдюжишь». Я, стараясь не запугать и без того волновавшихся здешних обитателей, начал свою великую мимическую речь. Наделить папуасов знанием русского языка Стикс не озаботился. Общение у меня получилось вполне сносным. Это я или со своими саамами уже научился, или в издевательство, после моей одиссеи со зверёнышами, получил очередное пенсионерское, социальное умение — договариваться со всеми подряд.

Добрые, безобидные папуасы голодали. Им приходилось постоянно заботиться о том, чтобы добыть хоть чуть-чуть еды. В округе было несколько продуктовых ларьков, водилось совсем немного крыс и очень редко попадались кошки и собаки. Более крупной дичи не было, да и та, как правило, до них не доходила, отлавливаемая одержимыми духами. Единственным местом, которое не менялось, была их деревня. Как я понял, так они называли несколько технических этажей, с множеством подсобок и лестниц, размещённых в подземном ангаре вагоноремонтного депо. Это я по форме их домов определил. Заражённым было туда тяжело попасть. Все входы были узкими и находились высоко. Скорее всего ворота и двери были закрыты, а местные пробирались через форточки. Даже если туда забиралась крупная тварь, то мелкие пигмеи сбегали от неё через множество узких лазов. Высоко над головой, закрытое прозрачным камнем, виднелось солнце. Чёрные человечки пытались туда пролезть, но были жестоко наказаны и больше этого делать не стали. Это вариант с чернотой, ограничивающей свободу перемещения местных обитателей.

Часто появлялись их соплеменники, но в них вселялись злые духи и они превращались в ужасных монстров. Тех, кто остался человеком, загоняли в норы и вынуждали постоянно прятаться, и даже современные системы вооружений, читай, заточенные о бетон арматурные прутья, не помогали. В редких ситуациях, когда почему-то одержимые монстры уходили, папуасам удавалось добежать до нескольких продуктовых вагончиков, очевидно, в соседнем подземном переходе, и набрать немного жратвы. Тем и перебивались.