Воистину Город Мастеров. Они даже учитывали время горения бездымного пороха в патронах. Большие цилиндры танкового пороха мастера нарезали, как сосиски, на небольшие кусочки, для того, чтобы помещать в патроны двенадцатого калибра. На некоторых направлениях стояли автоматизированные арбалеты, взводимые при помощи электромоторов и управляемые дистанционно, с помощью видеокамер. Если у нас до первого нашествия был трэш, то у них сейчас — технопанк.

Нас пригласили поесть. Пока шли мимо коридоров, где мелькали искры сварок и гудели станки, я пялился на чудеса приспосабливаемости. Удивил меня и металлургический цех. Сделанная из керамики миска помещалась в толстую катушку из меди без оплётки. Просто такая пружинка висела в воздухе, двумя концами упираясь в прибор, который натужно гудел. Мастер насыпал железных обломков, вставляешь корзинку в эту медную пружину и методом индукции получаешь расплав стали. Они ухитрились добавки делать, даже нужные марки стали смогли получать. Вот так из китайских ножичков, кусков арматуры и мусора рождается цивилизация.

Мне как-то один моряк рассказывал, что когда баржа забугорного хождения начинала приходить потихонечку в негодность, то оттуда снимали немецкий, шведский или французский экипаж, которые всё время ныли, требовали сервисного обслуживания и показывали на недостатки, и нанимали русских. Имелось в виду, всех выходцев из стран бывшего Союза. Значения не имеет, школа у нас одна — советская. Через год с минимальными закупками запчастей, совершенно смешными по меркам цены с настоящими затратами, необходимыми на ремонт, всё начинало работать. В моторе можно поменять масло, пару прокладок и десяток мелких деталей, взбодрив хорошими матюками и ударами кувалды. Вся остальная начинка вроде отваливающихся поручней, такелажных креплений и неработающей радиостанции, чудесным образом прикручивалась на место и снова начинала функционировать.

Русские совершенно не замечали, что вот этому мотору давно пора на свалку. Да нет, работает и работает. Вот сейчас это всё было воочию. Борода, пока мы шли, вкратце рассказал нам историю появления жизни в этом подземном царстве:

— Всё у нас началось с одним парнем, Царство ему Небесное, наш Апостол, можно сказать, вся жизнь с него пошла. До этого прилетал танк, люди приходили, только их всех твари сжирали. Маленький пятачок, а заражённых здесь было полно, а он быстро разобрался. Схватил меня за шиворот и в танк. Он в танке сам никогда не бывал, но грамотный, технически образованный был человек. Повернул орудие и вот в тот проход, куда мы сейчас хотим идти, выстрелил. Мы потом недели три пылью рыгали, так в танке и сидели. Всюду полно было заражённых, они от танка не отходили. Мы бензопровод расковыряли, топливо сливали. Там керосин авиационный, ты его ещё попробуй подожги. Огнемёт из резинового ведра и медных трубок мастерили. Парами надышались. Это мы не знали, что в Стиксе, а в обычной жизни сдохли бы по десять раз. Соорудили что-то вроде бутылок с зажигательной смесью, мы тогда керосин с маслом мешали и в полиэтиленовые пакеты наливали.