В туннели мы спустились ближе к полудню. Смысла спешить не было, всё равно рукопашникам плевать на темноту, а я пользовался диодом. Всё было замечательно. Впереди, гордо задрав морду, шёл Тотошка, который тащил рюкзачок весёленькой раскрасочки, а за ним шли мы с Батюшкой Айболитом, а следом Сестра Ася. Эль-Маринель по традиции носилась от прохода к проходу в своём невероятно коротком платье и двумя колчанами крест-накрест. Настя Лёня переходили от головы колонны к хвосту, изредка перехватывая случайных заражённых, просто поднимая их за головы и встряхивая, ломали шеи, затем отбрасывали к краям прохода. Если попадался кто из переродившихся животных, то срезали несколько кусков мяса для Тотошки. Часть сразу отдавали нашему собаку, а часть закидывали в пару баулов, перекинутых через спину и привязанных к бронеплитам. Веса поклажи наш пёс совершенно не замечал, весело прыгая и устраивая радостные забеги по кругу, в местах, где проходы превращались в просторные гроты.

На меня все недобро косились. Этого просто не могло быть. Если я рядом, обязательно должно что-то случиться, пусть хоть что-то, а тут ничего. Вообще ничего. Я, конечно, так не считаю, а вот они считают.

Не могу сказать, сколько мы протопали, шли пока могли. Когда ребёнок выбивался из сил, то один из родителей закидывал секиру за спину и брал Голодную Настеньку на руки, бережно укутав в походное одеяло, и нам удавалось пройти ещё несколько часов, пока уже мы, обычные гражданские, не начинали падать с ног.

Для одного из таких привалов мы набрели на крошечный стаб, окружённый кластерами, полностью состоящими из гранита. Небольшой единственный проход приводил на круглую площадку стаба, метров двадцать в диаметре, с большой дыркой, через которую шёл свет. Немного света заходящего солнца пробивалось сквозь чёрные силуэты деревьев графитового цвета, изуродованных чернотой. Крохотный родничок, бьющий тысячи лет, просверлил себе углубление в полметра размером в одном из углов. Тотошка отправился караулить небольшой, метра в три шириной проход, а Настя Лёня, уложив ребёнка на пол, сели рядом, замерев стальными изваяниями. Я суетился с газовой горелкой, стараясь поменьше потратить ценного топлива и вскипятить побольше воды, и разогреть еды. Немного обжёг горелкой кусок мяса заражённого. Если Тотошка — член команды, то надо готовить и ему. На среднюю прожарку такого куска у меня газа не хватит, но «Раре» вполне можно позволить.

— Сестра Ася, вы перед сном кофе пьёте? Святые Отцы пусть сами себе чифирят, я их рецептуру не знаю, — сказал я, за что заслужил кивок медперсонала и неодобрительный взгляд со стороны церкви.