На острове все шло своим чередом. Стены, разрушенные при атаке бандой Кабана на анклав, были практически восстановлены, мост, ведущий на остров — отремонтирован, разрушенные и сожженные дома — восстановлены. Молодой парнишка прилежно трудился на общественном поле, с силой вгоняя лопату в землю, роя ямы для столбиков. К следующему лету анклав планировал завести несколько буренок, для которых и строился загон. Молчаливый, с отросшей челкой, он работал не покладая рук, чтобы отвлечься от мыслей о маме. Ее больше не было. Мужчина, который спас их, пропал. Лешего не было уже пару недель. Окончательно уйдя в себя после смерти Нади, он замкнулся, стал подолгу пропадать в лесах, оставив Сашку и старшую сестру на попечении бабушки. Она трудилась в теплицах, а Катька, старшая сестра, помогала взрослым закатывать бочки с соленьем в погреба невдалеке. Парнишка выдохнул и распрямился. Очередная лунка была готова. Скоро принесут столбы и придется закапывать ямы… Сашка любил работать, работа закаляла.

Внимание паренька привлекло движение на мосту. Он сдул челку, мешавшую обзору. Это был Леший. Он шел по совсем новым мосткам, а за ним… Мальчишка замер. Лопата упала на землю. Он всмотрелся и ахнул.

— Мама! — выкрикнул он, срываясь с места.

Катька недоуменно посмотрела на брата, печально вздохнув… «Опять померещилось», подумала она и помчалась брату наперерез.

— Мама! — кричал парнишка, мчась навстречу женщине, которая, разглядев ребенка, тоже кинулась к нему.

— Сашка! — донесся ее звонкий голос и тут Катька вздрогнула…

Это была она!.. Дети с удвоенной силой рванули навстречу к ней. Руки их наконец–то встретились, и семья слилась в одном объятии. Леший ласковым взглядом глядел на семейную идиллию, ощущая умиротворение на душе…

* * *

Сержант достиг верхнего этажа базы, рыча и пыхтя, откидывая в стороны насевших на него зараженных. Патроны закончились. Он уже почти выбрался из лифта, когда первые из них вцепились ему в ноги.

— Ах вы, твари! — гудел гигант, пинаясь наугад.

Наконец–то взобравшись на бетонный пол нулевого этажа, он схватил попавшуюся под руки железяку и с размаху долбанул ей, сбивая, словно кегли, сразу пятерых зараженных. Те, хрюкнув, сорвались обратно в черный зев лифтовой шахты.

Вынув из припрятанного за колонной рюкзака небольшой пульт с одной кнопкой, Кнехт уже было вдавил ее, чтобы инициировать подрыв запоров, удерживавших бетонную пробку над шахтой, но палец замер, едва коснувшись красного пластика…

В ангар ворвался отдаленный звук двигателей военных машин. Кнехт скинул гранатомет с плеча и, пробегая мимо черной пасти шахты, выпустил, не глядя вниз, несколько гранат, сбивая уже почти поднявшихся тварей. Подмога была уже совсем близко, а это означало, что взрывать запоры нет смысла, иначе как они вернутся, чтобы спасти ученых?..