— Ничё! Такие умельцы всем нужны. Тебе ж раньше всех гороховку давать начали, не зря. Таким и рубина не жалко, а то и вовсе жемчужины.

— Скажешь тоже! Жемчужины — их только из убитого черныша достают, а они — редкость редкая. Черныша просто так не грохнешь, ещё посмотреть надо — кто кого прибьёт.

— На такое дело не жалко. Разовьёшься — тебя и в металлисты возьмут, или даже в мусорщики — там такие пригождаются. А то и вовсе в военные.

— Хочу в экспедицию. Вдруг получится лаз проковырять, богатые земли найти, или людей встретить, хоть и говорят, что дички толпами ходят и никому за внешкой житья не может быть. Лопают всех, кто не превращается в таких же, да и те харчат друг дружку только в путь. Но я думаю, что далеко–далеко живут другие люди. Не можем мы быть одни тут. Учёные говорят, что мир — очень большой, где–то кто–то есть.

— И в экспедицию запросто. В объединённую. Да, в ней тебе самое место!

— Когда это будет… Хотя да, сейчас расстояние побольше стало да и ребят объединяется тоже больше. Ещё б постабильнее работало — было бы совсем хорошо.

* * *

— Ну как, Серый?

— Генка, с последнего урока смываемся. Лоскут меняется, недалеко от школы. От периметра совсем чуть протопать, он там слабый, в центр смотрит, проскочим, не заметит никто. Кивнул в знак приветствия подошедшему Никите.

— Идёшь с нами? — спросил Гена.

— А то! Я бинокль старшего братана затарил. Из экспедиции привёз. Поглядим, чо там как. Серый, когда сруливаем? Сейчас или перед естеством?

— Погодь. Объяву послушаем, мало ли.

— Никитос! Мы ща свалим, а ты останешься, спрячешься и послушаешь. А потом — к нам. У тебя одного невидимка есть так что давай, шпионь! Мы за школой тебя ждём.

* * *

Никита вынырнул из–за угла со странной физиономией.

— Ну как — идём? Что долго так? — спросил с нетерпением Серёга.

— Идём идём! Хы–хы. Со всем классом и с училкой и со сторожем. Училка будет всё показывать и рассказывать. Обновление часа через полтора, лоскут, где старшие пацаны штаб год назад устроили, но их патрули выщемили и дали по рогам всем. Говорила, что там ещё чистильщики приедут. Класс только наш идёт. Но если на пустыре что–то опасное, появится — всех быстро уведут. Вот.

— Что там появиться может? Свалка какая–нибудь, или пустырь не с одним люком, а с двумя?

— А вдруг склад? Во шороху будет?

— Там складов давно не бывает, пошли к остальным, пока нас не ищут.