От опушки до озера было метров тридцать пустого пространства. И почти всё оно было занято небольшими группами странников. Кто-то просто отдыхал у костра. Кто-то тренировался, отрабатывая приёмы. Но большинство просто рыбачило, стараясь держаться подальше от моста.

— Что здесь делает весь этот народ? — в замешательстве проговорил Бом.

— А не всё ли равно? — ответила Оэлун, подтолкнув его в спину. — Не стой столбом! Вон вход в подземелье. Пошли уже.

Девушка уверено направилась в указанную сторону, а остальные молча потянулись за ней.

Проходя мимо очередной группы странников, Юна ловила на себе изучающие и оценивающие взгляды. Кто-то откровенно посмеивался, указывая на них пальцем. Кого-то удивляло отсутствие в их группе лекаря. Юна усмехнулась. Эти ребята очень бы удивились, узнав, что кому-то взбрело в голову творить заклинания без посоха, который по сути являлся катализатором, значительно усиливая все чары владельца. Но мастер Гонлай учил девушку всегда рассчитывать только на свои силы.

Большинству странников на этом берегу не было до них абсолютно никакого дела. С ними не пытались заговорить или остановить, просто не обращая на новеньких внимание. И только на подходе к мосту их всё-таки окликнули.

— И куда это вы собрались, молодые люди? — раздался голос откуда-то сбоку.

Повернувшись в сторону говорившего, Юна расплылась в широкой улыбки, потому что тёмный эльф 26-го уровня был ей хорошо знаком.

— Фил! — воскликнула она, обняв старого знакомого. — Вот так встреча!

— Юна? — опешил парень. — Действительно, уж кого-кого, а тебя тут встретить не ожидал!

Филин кивнул подошедшей Оэлун, пожал руки парням и вновь обратился к Руонне.

— Я, собственно, уже собирался уходить. Но тут гляжу — какие-то новенькие прутся под своды стражей.

— А что в этом плохого? — спросила светлая эльфийка.

— Ну можешь попробовать, если давно не умирала, — ответил Филин, но, видя недоуменные лица новых знакомых, с сомнением в голосе продолжил: — Вы что, и правда не знаете?

Оказалось, что одновременно в подземелье могут войти лишь десять полных групп, то есть сорок человек. И пока внутри остаётся хоть один странник из предыдущей партии, никто другой не может пройти мимо стражей.

— К сожалению, попытаться пройти это подземелье можно лишь раз в неделю, — продолжал объяснять Филин. — Чаще не позволят те же стражи. Видите пьедестал слева от них? Стоит лидеру группы положить на него руку, и у него появится запись с номером в очереди. Если случится такое, что кто-то записался и не пришёл, стражи пропускают следующего, и так пока внутри не окажется десять групп. Как только это случится, мечи будут подняты вверх, и любого, кто ступить под них, ждёт не самая приятная смерть, уж поверьте мне…