— Киан — наш внук, Сеть знает в каком поколении. И Артур, как мне подсказывают Руны, одна из боковых ветвей клана. Не поверишь, но у этого парня неплохая база! Правда всё на уровне сказок и легенд, но его дед постарался на славу!

— Это достойно уважения, — согласился Марин. — Артур, Киан, я очень рад с вами познакомиться. За моей спиной, — он кивнул на артефактора, с азартом ползающего по утесу. — Мой ученик, Барк.

— Очень приятно, — синхронно отозвались Киан с Артуром.

— А теперь прошу к столу! — Марин поманил родню за собой. — И ты, Алексей, проходи.

— А может сначала…

— Сначала обед, потом все дела, — отрезал отшельник. — Семья должна быть на первом месте! Проходите!

Вольный маг, у которого отчего-то вдруг защемило на душе, послушно пошёл следом, но в голову тут же полезли невеселые мысли:

«Даже у отшельника есть родня! — с невольным удивлением подумал Алексей. — А я… один как перст! Да, у меня есть Цит и ребята, Санек, Марк с пацанами, Арни, в конце концов! Но… все они далеко и заняты делами… Хэлен, опять же! Интересно, как там она? Ведь я обещал ей свидание…»

Он задумчиво посмотрел на удивительно красивые снежные пики, вид на которые открывался с утеса, и мысленно себя одернул:

«Да какое свидание, Лёх! Через десять-одиннадцать дней этот мир содрогнётся от войны, а ты про какое-то свидание!»

«А я что, мало сделал для этого мира? — возразил сам себе Алексей. — Да и нужен ли вообще этот мир ради мира? Мир сам по себе довольно бессмысленная вещь. Ну живут себе люди и прочие разумные, и что дальше-то? Разве ж в этом смысл жизни? Чтобы просто жить?!»

«Нет, ну а что ты предлагаешь, — разозлился Вольный маг. — Бросить всё и помчаться на свидание? К девчонке, которую ты толком-то и не знаешь?»

«Вот как мы заговорили, — прищурился Алексей. — А то, что это девочка своими руками артефакт сделала, который тебя от смерти спас? А то, что ждала тебя каждый день во время нашествия варваров? Да если учесть, что Саня и Цит с ребятами сейчас в другом мире и на Втором континенте, то семья Ги’Дэрека — самое близкое, что у тебя есть!»

«Сначала дело… — нахмурился Вольный маг. — Еще столько всего нужно сделать!»

«Вот именно, — подхватил Алексей, которому пришедшая в голову мысль начинала нравится всё больше и больше. — Еще столько всего нужно успеть сделать!»

— Мастер Марин! — маг вынырнул из своих мыслей и посмотрел на мастеров, усаживающихся за десертный столик. — Простите, но пока вы пьете чай, я вынужден ненадолго отлучиться!

— Опять за каким-то артефактом побежал? — неодобрительно протянул Марин.