— На что тебе пушку дали? — выкрикнул я в ответ. — Жди, пока стволы уйдут в перезарядку. Один точный выстрел — и все будет в порядке.

— А он даст нам этот выстрел? Ты уверен? — спросил напарник. Ответить мне ему было нечего. Два шестиствольных пулемета, закрепленных на морде паука, могли работать без перерывов. Мелкие пули не пробивали бронещиты, но, словно капли, выбивали осколки пластин, с каждой секундой погружаясь все глубже.

— Ёши! Нужна твоя поддержка. Тяжелый штурмовой бот, — крикнул я по рации.

— Принял, — немногословно ответил самурай. Точка его местоположения резко сместилась. Опять использовал прыжковые двигатели.

Бот среагировал мгновенно, повернул стволы в глухую стену и дал длинную очередь. Веер пуль вскрыл стену и перегородки за ней. Самурай едва успел отскочить в сторону.

— Сейчас! — крикнул я, выходя из укрытия.

Мы с Терьером выстрелили одновременно. Его тяжелая винтовка выплюнула болванку, ударившую по турели на носу бота. Стволы жалобно заскрипели, но продолжили вращаться. Я бил точнее. У меня перед глазами появились оранжевые точки на корпусе паука. Я пустил снаряд из рельсы в центральную, прямо в сочленение двигательного отсека и боеукладки. Стволы продолжили вращаться вхолостую.

Поймав момент, Ёши выпрыгнул к пауку. Лезвие его катаны легко обрубило пару ног одним взмахом, а затем глубоко вошло в отсек с батареями. Перехватив меч, самурай погрузил его на всю длину, потом сделал шаг в сторону, разрубая туловище кибернетического монстра пополам. Бот простоял несколько секунд, а затем повалился на бок. Батареи вспыхнули и задымились.

— Отличная работа, — похвалил я команду. — Повреждения?

— Не существенные, — ответил Ёши, смахивая осколки брони. Под одним из них уже виднелись приводы протезов, но пока все работало.

— Я в норме; спасибо, что спросили, — поднял руку Терьер.

— Линка, как у нас дела? — спросил я, но девушка не ответила. Возможно, находилась слишком глубоко в вирте? — Линка?! Что за черт, она же через доску сидит! Прикройте, я проверю, что с ней.

— Может, не стоит? Если ее засосало в глубину, обратной дороги может не быть, — покачал головой Терьер. — Кто его знает, с каким ускорением работает ее мозг.

— Она наш единственный серфер, — возразил я, присоединяя штекер к своему внешнему дата-джеку, а затем втыкая в ее парный разъем.

Мир перед глазами мгновенно померк только для того, чтобы вспыхнуть белым сиянием. На секунду перед моим взором появился смутно знакомый образ маленькой девочки, но затем она исчезла. Меня затягивало в черноту. В бездну данных, невообразимый объем которых не в состоянии поместиться в человеческом мозгу. Но вместо того чтобы провалиться окончательно — я повис. На нити, идущей к небесам.