Задумавшись, пропустил одну из берез и чуть было не угодил под клыки Дина. Ускорился, на полном ходу схватился за тонкий ствол дерева. Меня по инерции развернуло на сто восемьдесят. А Киппа пролетела дальше мимо меня. Пока развернется, пока разгонится. Рычит недовольная.

Фокус простой, но работает отменно. Самое главное, это понять, когда собаки атакуют. Именно в прыжке они наименее мобильны. Приходится постоянно двигаться и уворачиваться в последний момент.

Я ушел в перекат и затормозил выходом на колено. Дин всегда прыгает слишком высоко, целит в ворот защитной куртки. Вот и сейчас пес пролетел надо мной и начал скатываться в овраг. А где Киппа? Рывок в сторону был лишним, но лучше перебздеть, чем недобздеть.

Не скажу, что меня уже не дерут как грелку на этих утренних разминках в лесу. Но два раза из трех я уже дохожу до крыльца на своих ногах, а не ползу на коленях. Собаки очень быстрые, хоть и довольно предсказуемые. Но мало приноровиться к их движениям, надо быть еще быстрее. А мне так кажется, я уже давно на пределе своих возможностей. Но не ждет же Рэд, что я когда-нибудь выберусь из этого леса в целой, не покусанной защите? Или ждет?

* * *

— Вот так неожиданность. Какими судьбами, здоровяк?

— Вот не начинай, а? Сколько можно придуриваться?

Запыхавшийся, покрасневший Гаро скинул на крыльцо сумки и рюкзак. Отряхнул одежду от грязи и опавших листьев и только после этого сел в кресло. Взял протянутый стакан с лимонадом и залпом осушил его до дна.

— Новая партия. Все по списку. Должно хватить еще на три месяца, но не факт, что я смогу привезти следующую вовремя. У нас там в башне свои геморрои сейчас.

— Следующую не надо, — возразил Рэд. — Даже эта уже будет лишней. Парень быстро набирает массу и приходит в тонус.

— Да? Как-то это странно звучит. От тебя-то.

— Крепкий восьмичасовой сон, много натурального мяса и овощей с огорода, чистый воздух. Чего бы ему не развиваться быстро?

— Погоди, как ты сказал? Восьмичасовой сон? То есть ты не бьешь его током каждые полтора часа? И даешь дрыхнуть аж восемь часов каждый день?

— Гаро, мальчик. Ты был хорошо тренированным кретином, когда попал ко мне в руки. Тебя не жалко было. А этот совсем как амеба. Нельзя ему прерывать фазы сна. Так что только один раз, когда у него разум и так готов к пробуждению. Биоритмы Старый отслеживает, так что парень нормально высыпается и восстанавливается. Да и то уже… Вот, смотри.

Рэд протянул Гаро планшет с записью. На зеленоватом фоне ночной съемки было отчетливо видно тело парня, который мерно дрых в углу комнаты. Арч лежал на спине с револьвером, зажатым в руке.