Тихомира спасла рунная татуировка. Разогревшись, обожгла кожу, налилась синим светом, и отвела смерть в сторону. А сам воин упал рядом с трупом южанина, стараясь укрыться от пронзающих воздух арбалетных снарядов.

Стреляли не от реки, стреляли из города…

Внизу кто-то взвыл, воздух быстро наполнялся звуками схватки. Матом, лязгом, криками и воем раненых. Перед вратами набирала обороты мясорубка. Дверь в башню открылась, Тихомир увидел одного из дружинников с арбалетом в руках, но в следующую секунду по ушам ударил хлопок и выскочивший на стену боец превратился в кровавый фарш.

Магия.

Сжав зубы, воин трижды глубоко втянул воздух и, выжав своё тело вверх (как если бы делал отжимания), перекатился через каменный бортик на внутреннем крае стены, чтобы в следующую секунду упасть прямо в наметённый сугроб. Толку оставаться наверху не было, врата были атакованы изнутри, а значит, в первую очередь следовало отбить именно их.

Упал удачно, в снег и темноту. Туда, где не станет мишенью для стрелка или колдуна что били с крыш домов по дружинникам на освещённой факелами стене. Выбираясь из снега и бросаясь в переулок чтобы добраться до вражеского кудесника и стрелков, Тихомир не мог знать, что Эрлем уже обречён.

Он не видел пропитанных кровью одежд «охотников» пришедших из зимовья и пены на их губах. Не видел, как поднялся мёртвый южанин и, пошатываясь, двинулся на своих же товарищей. И уж точно не мог знать, что империю наводняют многочисленные отряды красного легиона — саранча песчаного трона.

Никто не воюет зимой…

Глава 1. Затерянная деревня

Глава 1. Затерянная деревня

Молот взлетал и падал десятки раз, раскалённая пластина постепенно обретала форму, на каждом ударе недовольно фырча и плюясь искрами. Несмотря на то, что на дворе была самая середина зимы, я был одет лишь в лёгкие рабочие штаны и кожаный фартук с нарукавниками на голое тело.

Близость горячего горна и тяжёлая работа покрывали мою кожу бусинками пота. О гостье меня предупредил поток воздуха, холодная волна, прошедшая по ногам.

— Грач?

Соня словно специально подгадала момент, зайдя в кузню именно тогда, когда заготовка была доведена до ума. Я отложил молот и взял пластину щипцами, чтобы опустить её в ведро с водой. Зашипело, дохнуло паром и пузырями…

Вытащив пластину из воды, бросил её в ящик к остальным и отложил щипцы в сторону.

— Привет. — Я стянул нарукавники, развязал фартук и повесил на крюк. — Подождёшь минуту? Я переоденусь.

Жрица пришла не просто так. Сегодня мы договорились отправиться в путь.

— Конечно, я на улице.