- Может быть, нужно было связать его по рукам и ногам, а в пасть еще и кляп сунуть? - спросила Вика после того, как они с Михалычем вышли в торговый зал.

   - Что еще за садомазо страдания? - неодобрительно покосился тот на нее. - А если охранник заглянет в кабинет раньше времени и обнаружит своего шефа связанным? Плакал тогда наш хитроумный план!

   - Да, я все хотела спросить, а в чем он собственно состоит? - поинтересовалась девушка.

   - Как, разве я тебе еще не сказал? - искренне изумился Михалыч. - Вот ведь проклятый склероз, что творит! План очень простой - ты, девочка, отправляешься на Землю, за подмогой.

  - 56 -

   - Давай письмо! - Михалыч заговорщически подмигнул Семену Марковичу, подходя к столу за которым тот что-то увлеченно писал. - Представляешь? Плетнев все выложил, как на духу! Теперь у нас есть и код и алгоритм запуска портала!

   Семен Маркович оторвал взгляд от вороха бумаг лежащих перед ним и недоуменно посмотрел на Михалыча.

   - Какое письмо? Ты в своем уме? - сварливо поинтересовался он, нервно покусывая шариковую ручку. - За это время я успел только-только набросать основные тезисы будущего послания! Нельзя же так вот, с бухты-барахты, относиться к этому ответственному документу! Не собираешься же ты отправить всю эту кипу черновиков?

   - У нас нет времени! - безапелляционно заявил Михалыч, решительно сгреб со стола все профессорские почеркушки и сунул их Вике. - Отдашь как есть, там ребята умные, как-нибудь сами разберутся. А все остальное объяснишь на словах!

   - Ну, знаете ли такой безответственный подход выше всяческого понимания! - возмущенно всплеснул руками Семен Маркович. - Я полагал, что у меня в запасе есть, по меньшей мере, пара дней.

   Вика аккуратно сложила мятые листки вместе и свернула рукопись трубочкой. Достав из волос резинку, она нацепила ее на послание, после чего спрятала его в рукав ветровки.

   - Теперь осталось самое главное - прорваться к порталу! - пробормотал Михалыч. - Давай, профессор, подключайся. Будешь на подхвате, если что. Вика, за мной и не отставать!

   Двое вооруженных часовых сидели на пустых опрокинутых ящиках, возле подиума портала. Вид у них был самый разнесчастный. Парням было неимоверно скучно, а время, между тем, тянулось, словно жевательная резинка по раскаленному летней жарой асфальту.

   Михалыч неторопливым, уверенным шагом направился к часовым. Те настолько разомлели, что даже не соизволили встать со своих мест. Они лишь вяло повели стволами автоматов в сторону, мол, проходите не задерживайтесь.