Мое назначение главой воздушно-десантного отдела было подтверждено. Не могу сказать, кому труднее было удержаться от того, чтобы не расхохотаться — Райдеру, родителям, Кристоферу или Мартини — но я решила не волноваться по этому поводу. Мне дали звание командора, что ставило меня наравне с главами полевой команды и группы визуального воздействия. Они могут хихикать сколько угодно — им пришлось для этого работать многие годы, а я получила звание меньше, чем за неделю. Подумав, решила оставить их хихиканье в качестве лакомого кусочка, когда разозлюсь на них. Таким образом, получу больше удовлетворения.

Когда я отправилась писать заявление на увольнение, Райдер отправился со мной помочь забрать личные вещи. Наше появление вызвало настоящий переполох. Люди, которых я даже не знала и никогда не встречала, устремились в наш офис, чтобы попрощаться со мной, а на самом деле поглядеть на Джеймса.

Он уверял всех, что оставил карьеру мужской модели из-за меня, был просто-таки в восторге, что я, наконец, согласилась бросить работу и сбежать с ним на Средиземное море, чтобы там каждый день заниматься любовью. Райдер оказался прав, если бы он был нормальной ориентации, у Мартини не было бы против него шансов.

Родители предложили вернуться домой, по крайней мере до тех пор, пока я не найду новую квартиру. Но я не хотела, по ряду причин, каждая из которых была связана с Мартини.

Я занялась выбором подходящей комнаты в научном центре и, когда со мной были Клаудия с Лоррейн, они недоумевали, что я уделяю большое значение звукоизоляции, которой, почему-то, в этом месте совершенно не доверяла.

— Нужно выяснить, где я буду спать, — заявила я Мартини выходя из столовой в первую спокойную ночь после того, как неделю назад вывезли останки Мефистофеля.

— Что не так с той, где ты ночевала?

— Ничего, кроме проклятой сигнализации по утрам. И то, думаю, что любой может услышать меня, особенно, когда там еще и ты.

— А-а-а, так ты застенчива. Кто ж знал?

— Не мой личный эмпат точно, судя по всему. Кроме того, это гостевой уровень и кто знает, как скоро тебе предложат вернуться на Базу, — не хотелось бы зацикливаться на этом.

— Ну и что? Поедешь со мной.

— Джефф, — я взяла его за руку, — я тебя люблю, но мне нужно некоторое время, чтобы начать жить с тобой. Ты понимаешь?

— Да, — он остановился и притянул меня в свои объятья. — Я от этого не в восторге, но все понимаю, — он поцеловал меня, и я тут же перестала думать о чем-то еще до тех пор, пока длился поцелуй.

На Мартини было страшно смотреть, когда он оторвался от меня.