– Куин, на лестнице есть камеры?

– Ни единой.

Купер повернул налево, к лестнице в дальнем конце коридора. Распахнул дверь и, сделав шаг вперед, оказался на ярко освещенной бетонной площадке.

– С лестницы есть прямой выход наружу?

– Конечно, как и предписывается правилами на случай пожара, – сообщил Куин, а затем добавил: – О черт!

Купер бросился вниз, преодолевая пролет в два прыжка и сохраняя равновесие лишь благодаря металлическим перилам. Питерс сейчас, возможно, уже выходит на улицу. А затем он и вовсе растворится…

«Питерс не был уверен в том, что Диксон совладает со мной. Если бы был уверен, то остался бы ожидать помощи.

Поскольку не остался, значит подозревал, что победу одержу я.

И он знал, что если я выиграю, то немедленно последую за ним.

И он не стал бы делать то, чего от него ожидают».

…в ночи.

Развернувшись на лестничной площадке, Купер устремился вверх. Мимо десятого этажа, одиннадцатого, двенадцатого. Икры уже болели, легкие вопили от недостатка кислорода.

– Черт, – послышался голос Куина. – Купер, сюда приближается вертолет. Предполагаемое время прибытия – сорок пять секунд.

«Умно, Дрю. Очень умно».

– Отлично! – воскликнул Купер.

– Что?

– Убирайся отсюда. Забирай Шеннон, мою семью и уноси ноги. Встретимся в условленном месте.

– Купер…

– Действуй немедленно. Это приказ!

Площадка на двенадцатом этаже кончалась дверью. Купер на бегу распахнул ее плечом и вылетел на крышу. Ночной воздух оказался на удивление прохладен. Вокруг были здоровущие коробки промышленных кондиционеров. Слышались обычные городские звуки и еще один, необычный – гул роторов приближающегося вертолета.