– Это шкатулка, – коротко засмеялась хозяйка, заметив, что я недоумевающе уставился на полку. Видел я разные штучки, у самого когда-то были часы-перстень с откидывающейся крышкой в виде черепа, но шкатулку в виде гроба никогда не встречал!

– Хотите взглянуть?

Хозяйка встала с дивана, одной рукой поправляя полу халата. Наверное, правда, что каждый думает в меру своей… Ну, неважно. В общем, я не сразу сообразил, что она имеет в виду. Хозяйка, улыбаясь, прошла к шкафу мимо меня, сидящего с открытым ртом.

Гроб стукнул о поверхность столика, у которого я сидел. Хозяйка выпрямилась (теперь я был уверен: бюст у нее – супер!), обошла меня и заняла свое место.

– Ну? – сказала хозяйка.

– Что? – спросил я.

– Спрашивайте. Ведь вам интересно, почему шкатулка в виде гроба.

– И почему же?

– Точная копия, – сказала хозяйка.

– Копия чего?

– Ни чего, а кого, – поправила хозяйка.

– В смысле? – не понял я.

– Вы – копия моего мужа… бывшего. Очень похожи, правда.

– А при чем здесь муж?

– Он умер. И был похоронен точно в таком ж гробу.

Я, слегка обалдев, уставился на поблескивающий позолоченными ручками и полированный гробик размером пятнадцать на тридцать сантиметров.

– Ну, не точно в таком же, – засмеялась хозяйка. – В настоящем, большем, – она развела руками почти так же широко, как улыбалась.

Я перевел дыхание. Согласитесь, не очень приятно быть точной копией человека, которого похоронили в гробу, точная копия которого (уменьшенная) стоит перед вами. Я разозлился, даже жарко стало. Какая-то дурацкая ситуация!

– Вы извините, мне надо еще в несколько квартир зайти… Я пойду.

Стараясь быть аккуратным и не расплескать чай, я начал высвобождать свои колени, плененные крышкой низкого столика.