В 00:34 он нашёл нужный фрагмент стены с изображением масонских символов, его правая рука самопроизвольно потянулась в верхний правый угол и изо всей силы надавила на потайной камень. Где-то за стеной щёлкнул секретный механизм, и через секунду потайная дверь начала отъезжать в сторону. И сразу же в нос ударил спёртый запах подземелья с примесью сырости и плесени. Осветив лучом фонаря проход, Алексей увидел, что за порогом начинается крутой многоступенчатый спуск. Проход был настолько узким и тесным, что Алексею стоило немалых трудов втиснуться в него. Спускаясь вниз, он умудрился несколько раз удариться головой о сводчатый потолок, получив при этом несколько чувствительных ссадин. Однако это было не самое худшее. Как только он спустился с последней ступеньки, он почувствовал под ногами воду, которая была ему по щиколотку.
Первым желанием было всё бросить и вернуться назад, но, пересилив этот порыв малодушия, он продолжил своё продвижение. В конце концов, когда он добрался до зала со сводчатым потолком, вода доходила ему до пояса. Вокруг плавал мелкий мусор и слышалось падение капель воды с потолка. Общая картина увиденного им была удручающей.
Сделав по залу круг, он подошёл к стене, в которую была вмонтирована вторая потайная дверь. Может, из-за того, что проржавел поворотный механизм, или по какой-то другой причине, но эту дверь Алексею было сегодня открыть не суждено. Тем не менее, это не помешало ему почувствовать даже на таком большом расстоянии магическую теплоту благородных металлов и «липкость» драгоценных камней. Ещё раз, осмотревшись по сторонам, он понял, что если ему ещё раз захочется увидеть клад, он должен поторопиться, в противном случае эти ценности будут утрачены безвозвратно и навсегда. А сегодня ему ничего не оставалось, как вернуться в лоно цивилизации…
* * *
Так бывает часто, когда внешние обстоятельства вносят незапланированные корректировки в нашу размеренную повседневную жизнь. Нечто подобное произошло и с Алексеем, когда он возвращался на съёмную квартиру после своей ночной вылазки в подземелье. Ранним утром на полупустой дороге спального микрорайона его машину остановил наряд ДПС для проверки документов. Никаких претензий к водителю и машине у стражей правопорядка не было, однако эта остановка произошла под оком общегородской видеокамеры наружного наблюдения. Компьютер бесстрастно сфотографировал лица людей, попавших в видеообъектив, и передал эти данные на общероссийский сервер общественной безопасности. Там изображение Бурмистрова подверглось обработке на предмет поиска разыскиваемых лиц, и к 16 часам 23 июня его фотография с координатами места съёмки легла на стол Николая Петровича. А уже через полтора часа самолёт ФСБ с группой Томилина на борту вылетел в Санкт-Петербург…