*Тук*

Стучит сердце.

Выпад! Огненный змей выстрелил из длинного копья, ударил в стену и оставил после себя расплавленный каменный след.

*Тук!*

Взмах остриём маленького копья, и пламя фонтаном бьёт в потолок, переливаясь под светом сфер…

*Треск!*

Ядро раскололось и расширилось. Ниэль закашлялся и выплюнул кровь, которая тут же испарилась. Красный пар поднялся к потолку.

*Вушш!*

Он продолжал танец, несмотря на невыносимую боль. Сердце впитывало в себя энергию, медленно изменяясь…

Наконец всё закончилось. Ниэль уронил копья и упал на пол, жадно глотая воздух. Пламя рассеялось, открывая вид на искореженный камень стен, пола и потолка.

Кошмар медленно подлетел к голове Ниэля и впитался внутрь.

— Ты как? — Эдитр неспешно спустился и завис над полом.

— Нормально, — выдавил из себя Ниэль. — Я… В порядке.

— Поздравляю, Мастер-Дубль…

* * *

На следующий день после прорыва Ниэль телепортировался в столицу Республики. Он прошёлся по магазинам, выбрал подарки для домочадцев и направился в Администрацию. Остановился перед величественным зданием, чьи многочисленные белые шпили упирались в небеса. Вокруг гомонили люди, в этот день в Республике было оживлённо.

— Молодой человек, не загораживайте путь, — позади раздался скрипучий недовольный голос.

Ниэль обернулся и увидел маленькую сухонькую старуху. Она крепко сжимала в руках трость. Позади неё стоял светловолосый юноша и с любопытством его рассматривал.

— Вы глухой? Не загораживайте путь!

Ниэль хмыкнул и отошёл. Вокруг было достаточно свободного места, старуха могла просто обойти его. Недовольно бурча, она прошла мимо, за ней последовал юноша.