Я себя в ловушку загнать не дал.

– Разве светлейший государь отменил указ о том, что дороги из собственности местных сеньоров переходят во владение короны?

В свое время этот указ наделал много шума и даже стал причиной нескольких восстаний, но папенька нынешнего государя сумел настоять на своем. Империи нужны дороги, по которым всякий может путешествовать без риска быть обобранным сеньором-самодуром, иначе это и не империя вовсе, – полагал он и был, вне всякого сомнения, прав.

– Зверь вышел на дорогу? – удивился егерь.

– Вышел на дорогу и задрал моего коня, – подтвердил я. – В получасе ходьбы отсюда.

– Посмотри, – распорядился молодой сеньор и неожиданно смутился. – Магистр, я не ставлю под сомнение ваши слова, просто есть смысл забрать тушу, пока ее не попортили волки.

– Мой вам совет: берите волокуши или телегу. Зверюга была в холке никак не меньше трех локтей.

– Отменный экземпляр! Убили его магией?

– Удачный выстрел, – усмехнулся я и прищелкнул пальцами. – Сеньор, а нет ли поблизости оружейника, который возьмется почистить колесцовый замок?

Молодой нахмурился, потер переносицу и сказал:

– Вам нужен мастер Дабинкерт. Я провожу, если желаете.

Я посмотрел на кувшин, в котором еще оставался глинтвейн, и предложил:

– Возможно, вы согласитесь разделить со мной трапезу? Мясо вот-вот будет готово.

– К сожалению, меня ждут дела, – отказался молодой сеньор.

– Досадно, – вздохнул я, выставил на колени саквояж и достал из него разряженный пистоль. Заодно переложил в подсумок и прихватил с собой сочинение о ментальном доминировании, оставлять которое без присмотра было бы в высшей степени опрометчиво. – Хозяин! Есть у тебя свободные комнаты?

Тот лихорадочно закивал, оробев то ли от присутствия сеньора, то ли из-за моего колдовского таланта.

– Пусть унесут вещи! – потребовал я, накидывая на плечи холодный плащ. – И смотри – головой за них отвечаешь!

Выходить на улицу не хотелось, но я пересилил себя и шагнул в объятия непогоды. Тут же налетел ветер, швырнул в лицо снегом, раскрыл полы плаща.

– Отличные пистоли, магистр! – похвалил мое оружие молодой сеньор. – Южная работа?

– Именно так.