Так, с интересной беседой в качестве развлечения мы добрались до портала. Хм, чем-то схож с уже знакомыми мне Вратами Инферно, только ещё большей магической мощью шибает, да и количество кристаллов с драгоценными камнями, использованных в процессе возведения, просто зашкаливало. И не понтов ради, а исключительно для нормального функционирования.

– Мы прибыли, – уведомил нас Шур-Матаракт. – Я и двое сокрушителей, – взгляд в сторону демонов, чьи головы были увенчаны огромными рогами, – отправимся с вами, чтобы представить вас архигерцогу. Ждите. Я активирую портал, чтобы выбрать нужный для нас путь.

Мучитель, слезший с кошмара, подошёл к арке портала, положил обе руки на небольшое возвышение перед ней и сосредоточился. Сначала ничего не происходило, но потом некоторые из драгоценных камней на арке засияли с разной степенью интенсивности, а некоторые ритмично замигали.

– Проход открыт, князь Хельги. Идёмте.

Когда вежливо приглашают, почему бы и не согласиться. Впрочем, вежливость этого демона была вынужденной. И он помнил, что тупо и грубо наехал на меня с целью попробовать переманить Стеллу от меня на службу к своему князю, и я этого забывать не собирался. Просто я понимал, что сейчас мне с ним не тягаться, уровнем развития совсем не вырос. Зато зарубку в памяти сделаю. Что до Стеллы, то воительница явно не желала менять имеющееся на непонятное, о чём успела заявить по пути к порталу. Подобная позиция лично меня не могла не порадовать.

А сейчас – пора в портал. И никаких опасений, что могут подставить. Сейчас мы – своего рода аналог послов в моём родном мире. Причём послов не в диких азиатских землях, а во вполне европейских, где существуют нерушимые правила, пусть и могущие показаться довольно своеобразными.

Слева от меня Стелла, справа – Ламита. А позади – галдящая пятёрка импов во главе с «очень умным» Рувиком. Делаю шаг вперёд и…

Глава 18

Глава 18

Замок, рядом с которым мы оказались, войдя в арку одного портала, а выйдя из арки другого, был могуч и величественен. Более того, теперь он на долгое время будет являться для меня примером, к которому следует стремиться. Множество остроконечных башен, выполненных в готическом стиле и более для красоты, уносились к багровым небесам, словно желая проткнуть их и дотянуться до одного из пяти огненных шаров, освещающих земли Инферно. Красота! Но помимо них имелись и иные. Более широкие, приземистые, они использовались как платформы для оборонительных артефактов, стреляющих на большие расстояния сгустками пламени, кислотой, концентрированными сущностями тьмы и хаоса. Внутри одной из башен находился Огненный глаз – мощный артефакт, предназначенный для наблюдения за окрестностями. Сложная штука, ведь для его создания требовалось пленить душу какого-нибудь крайне мощного, магически одарённого создания, после чего провести над ней ряд сложнейших ритуалов. И то он был не вечен. Лет через пятьдесят – или сто при особом мастерстве артефактора – пленённая душа освобождалась, и требовалось создавать новый Огненный глаз. Это был очень важный элемент защиты крепости. Он помогал не только смотреть на далёкие расстояния, но и рассеивать иллюзии, передавая истинную картину на специально зачарованные кристаллы, расположенные глубоко под землёй, в местный «центр управления», в который имелся доступ лишь у хозяина крепости и его самых доверенных помощников.