Глава 16

Глава 16

За обеденным столом на свежем воздухе, все вели себя непринужденно. Кроме, до невозможности зажатой и смущенной, пленницы. Но с появлением мороженного на десерт, она преобразилась. Полагаю, такого ей не доводилось встречать. Первое благоговение перед холодным лакомством переросло в обожание, уж не знаю чего больше: самой морожки или жестокой судьбы пленницы, вынужденной питаться подобным.

Однако, возлияния позади. Предстоит разговор.

— Как к тебе обращаться?

— Принцесса Великого Дома Мягкой лапы Великого Леса Закатных далей Лумаургния Вторая! — ух, у меня аж волоски на позвоночнике дыбом встали от этого мурлыкающего глубокого тембра. Возвестила, так возвестила. Обычно, чем более величественное названее тем мельче содержимое. Надеюсь тут не так.

— А я Ваня.

— И все? — о, какие у нее большие могут быть глаза.

— А что тебе, дитя, еще сказать? Что на одном конце моих Земель день начинается, еще когда не село солнце на другом? Или что враги мои спешат присягнуть мне, прежде чем грозный мой взор падет на них? Или что я могу одним щелчком пальцев превратить любую даже самую дикую и непокорную кошку в ласкового и податливого котенка? Так разве скажет это обо мне больше, чем то как я встречаю и привечаю тебя, дитя? — ну да, выпендриваюсь. И что? Могу себе позволить. Вон Маша аж заслушалась.

— Я не дитя! — ой как все плохо. Язык впереди мозгов бежит. — Я буду покорной и послушной.

Чего это она спину ломит передо мной? Чай не баре. Рабоче-крестьянского происхождения. Хм. Наверное. Воспитания — так точно.

— Ну полно те. Только слабый жаждет унижений окружающих. Рассказывай, почему ты пленница того Короля-слабака и зачем он отдал тебя мне? — о, повеселела слегка.

Оказалось следующее. Зверолюды это именно расса такая, а не как ангелы с грифонами и единорогами. Живут на западе их континента в лесах. Рядом с эльфами, к слову. Как индейцы. Инки или майя, каие-нибудь. Имеют частые стычки со светляками. С эльфами не цапаются, давно уже притерлись. Но людская экспансия с востока, развязала череду войнушек и столкновений.

Лет пять назад, Великий Вожак Вели… короче, папка ее продул очередную войнушку Светлому Королю. Ну и попал в плен вместе с сыном-наследником. Выкупился дочкой, которая когда вступит в пору, должна принести наследника от короля, который и будет новым Великим Вожаком Мягких лап. Они там, кстати, все оборотни-пантеры. Есть конечно, еще и волки, и медведи и другие, но они западнее.

Так вот, папахен слил дочку, а сам пошел союз крутить-вертеть с «волками». А эти псины, возьми да грохни его. Наследник, брат Лу который, собрал отряд «пролетарского гнева» и пошел мстить, но его там тоже немножко убили. Теперь будущее дитё Лу будет уже не только по договоренностям, но и фактически Великим Вожаком. Пока что, оккупационные силы от короля властвуют на их землях. Хм. Как-то очень удачно проходившие мимо. И надо же какое совпадение, в период смертей предыдущих Вожаков.