Но, теория теорией, а практику ничто не заменит. Именно полевые занятия стрельбой позволили мне поднять навык до «уверенного владения». Отстрел мишеней чередовался с реальным моделированием боев – как в замкнутых помещениях, так и на улице. Окружение менялось мгновенно, щадя мое сознание предупреждающим: «Закройте глаза. До запуска сценария 3… 2… 1!».

Скажем, в одном из сценариев я бродил по хвойному лесу, выполняя задание – на квадратном километре находились я и мой соперник, выход за пределы игровой локации был закрыт невидимыми стенами, а боеприпасы ограничены. Выданный мне АК-74 мешал при ходьбе, и я не раз элементарно не успевал перехватить ствол в нужный момент, из-за чего постоянно «умирал». Хорошо, что смерть была виртуальной. Система просто респаунила меня в одной из случайных точек, и бой продолжался. Через пару десятков «смертей» я наконец нашел самый удобный способ переноски автомата – на груди: ремень на шее, ствол вниз. А когда «смерть» стала привычной, прекратил при виде противника в панике пулять очередями в небо, расстреливая магазин за три секунды, а, переключив предохранитель на одиночный огонь, начал стрелять частыми выстрелами, уточняя наводку после каждого.

Для кого-то все эти «откровения» могут показаться наивными, но для меня каждое такое знание, пришедшее не от заунывного лектора с военной кафедры, а собственноручно вычисленное в многодневной практике, вбивалось не только в голову, но и в рефлексы.

Я говорю «противник», но неприятели были разные. Здесь система поизвращалась вволю. Я противостоял в белорусском лесу фашисту, в джунглях Амазонки – индейцу с луком, в старых каменных развалинах – какой-то жуткой твари Десклоу, одним ударом рассекавшей мое тело на пять частей. На улицах незнакомого города я воевал с гортанно перекрикивавшимися бородачами, а в длинных коридорах не то больницы, не то еще какого учреждения – с самым настоящим киборгом. До Терминатора ему было далеко, но живучесть намного превышала человеческую.

А между сменами локаций, противников и оружия в моих руках я получал теорию и практику с наставником.

Оба навыка – владение холодным и стрелковым огнестрельным оружием – я развил до третьего уровня, и на это, как и говорил, ушло две ночи, но не подряд. Оказалось, что использовать навык можно не чаще раза в семьдесят два часа, то есть раз в трое суток. Связано это с восприятием мозга, и частое погружение, особенно с учетом того, что после ночи «Полигона» понятие «вчера» становится очень размытым, может привести к полному разрыву связи с реальностью. Причем последствия необратимы.