Вдох. Делаю шаг, другой, легким касанием дотрагиваюсь до затылка Константина Панченко и активирую «Деинсталляцию интерфейса».

Шаг и еще назад, я снова возле Майка, застывшего с выпученными глазами. Не могу удержаться от подколки и натягиваю ему футболку на голову. Выдох.

Мир возвращается к нормальной скорости.

Панченко валится на бок, потеряв сознание – вот так выглядит деинсталляция системы со стороны? Крики блондинки зрители вокруг воспринимают за поддержку одного из бойцов на ринге. Я же смотрю на это не больше секунды – ощущение, будто комара прихлопнул. Не испытываю я к нему ни ненависти, ни злости. Так, жалость – появился у человека шанс, да так же и пропал. И в грядущем Испытании ему точно ничего не светит.

Майк возвращает задранную футболку на место и улыбается.

– Охренеть, Фил! У тебя тоже есть «Тактическая пауза»? Круто!

Приходит моя очередь выпучить глаза и выронить челюсть.

– Что за тактическая пауза?

– Ну… – Майк подбирает слова. – Способность такая. Когда ты очень быстро двигаешься, а все вокруг как будто замирает. Слушай, круто было бы нам реально провести спарринг-другой, а?

– Малыш, – говорю я, и парень вздрагивает, – нам с тобой точно есть о чем пообщаться! Может, и побуцкаемся. Сейчас у меня дела, но буду рад еще раз с тобой встретиться.

– Точно, мне тоже пора! Скоро мне выступать, – он показывает на ринг, и его лицо озаряет счастливая улыбка.

– Удачного боя, братишка, – не могу и сам сдержать улыбку, отчего-то испытывая к парню теплые чувства, и обнимаю его.

Чем-то он напоминает мне Славку.

– Мой адрес…

– Я найду тебя, не переживай, – хлопаю его по спине. – Теперь я тебя везде смогу найти…

«Если не потеряю интерфейс, как и ты», – конец фразы я не озвучиваю. Потому что, если это случится, то мы оба ничего не вспомним. Но в этом есть и хорошие новости. Несформировавшаяся мысль, свербевшая мне мозг со вчерашнего дня, наконец, преображается в нечто разумное и понятное.

То, что цэрэушники помнят о носителях интерфейса все, включая события, произошедшие с ними в этот период, говорит только об одном. Хфор и остальные врут. Да, проигравший в Испытании теряет интерфейс. Да, он не помнит, что этот интерфейс вообще был с ним. Но все, чего он добился, остается! Ветка реальности не откатывается ко дню получения системы Augmented Reality! Platform! А, значит, даже если все у моей копии будет плохо там, на Пибеллау, и Фил-2 проиграет, жизнь этим не закончится.

Смотрю вслед Майку. Идет он пружинистой походкой и на ходу разминается. Прилично развитые физические характеристики, бешено задранные навыки, причем не как у меня – «бокс», «бег», а намного детальнее. Одних навыков удара рукой – четыре. И все развиты выше десяти очков, намного выше. Будет интересно с ним пообщаться, пока я не уехал отсюда…