Экипаж начал расходиться по местам, инициируя протоколы подготовки к высадке на планету. Капитан Текран все еще стоял, не сводя пристального взгляда с проекции. Его долг и обязанности не дадут ему возможности установить Первый контакт. Это и огорчало, и в то же время даровало чувство облегчения. Конечно, он получит свою долю славы в качестве капитана, возможно даже удостоится привилегий. Кто знает, на что способен разум во имя великой цели? В последние кеты одержимость гонкой за Первым контактом захватила умы тысяч релианцев, подхлестываемых нетерпением самого Императора. Благословение будет даровано только одному, и иных не остановят никакие директивы.

— Да поможет нам Вечное Пламя, — тихо прошептал Текран.

* * *

Шаттл сильно трясло, но Морус не волновался. Все же он не какой-нибудь зеленый новичок. Обшивка шаттла способна выдержать и не такие перегрузки. Условия в точке высадки конечно не идеальны, но сильных атмосферных штормов поблизости замечено не было. Единственное, что волновало Моруса — это следы неизвестной цивилизации, которые ему предстояло заархивировать. Остался ли кто-то в живых на этой суровой планете? Если да, то как они выглядят? Примут ли Свет Вечного Пламени?

Вопреки прогнозам, посадка прошла успешно. Шаттл высадил группу релианских исследователей под номером три посреди разрушенного мегаполиса. Хрупкие тела гуманоидов защищали прочные высокотехнологичные скафандры. Импланты, вживленные в их тела, поддерживали постоянную связь со вспомогательными системами скафандров и с бортовым Разумом, создавая одну большую виртуальную сеть. Группы 5 и 8 уже начали передачу первых данных, заполняя многомерное пространство гиперкуба информацией о творениях неизвестной расы. Группа номер три создала свой независимый канал для связи. Морус запросил у Разума сводку о состоянии атмосферы и особенностях локации.

Радиация: 34 % сверх нормы. Атмосфера: содержание кислорода 15 % сверх нормы, содержание тяжелых металлов и сульфатов в воздухе 67 % сверх нормы. Влажность 51 % ниже нормы. Атмосфера не пригодна для дыхания. Гравитация: 32 % сверх нормы. Наблюдается атмосферный шторм на 4 ал от текущей локации.

Радиация: 34 % сверх нормы.

Атмосфера: содержание кислорода 15 % сверх нормы, содержание тяжелых металлов и сульфатов в воздухе 67 % сверх нормы. Влажность 51 % ниже нормы. Атмосфера не пригодна для дыхания.

Гравитация: 32 % сверх нормы.

Наблюдается атмосферный шторм на 4 ал от текущей локации.

— Строевой порядок: Зардет, Морус, Ирдет. Я замыкающий, — скомандовал лидер группы Лим. — Усилитель бортового сканера активирован, запрашиваю подробное сканирование местности.