Атакующих было всего три десятка, и, несмотря на то, что среди них не было боевых киборгов последних моделей, на то, чтобы полностью сломить сопротивление экипажа и объяснить пассажирам, кто тут главный, ушло от силы полчаса.

После этого предстояла самая приятная для захватчиков процедура — сбор добычи. Даже дележка не так приятна — ведь делят чаще всего не добро, а деньги и не сразу после боя, а несколько дней или недель спустя. Ибо мало захватить рабов и ценности — их еще надо продать, и только после этого вырученные средства распределить между участниками рейда. А во время сбора добычи всякое может случиться. Ты найдешь крохотную бирюльку со светящимся камешком, сунешь ее в потайной кармашек и — как знать! — может быть, удастся продать ее на черном рынке тайком от капитана. Кроме того, собирая добычу, ты можешь сам решать, что хватать и тащить на «Осу», а что оставить. Это так приятно — когда есть выбор!

Первая партия «барахла» и рабов уже была погружена на «Ос» и отправлена на корвет, пираты тащили к шлюзам вторую партию, прикидывая, стоит или не стоит делать третью ходку, когда у десятников одновременно взвыли зуммеры общей связи.

Тревога!

Сначала никто не обратил на это внимания. Мол, нервничает кэп, приказывает поторопиться. Но когда сигнал тревоги зазвучал второй раз, все забеспокоились.

Из ближайшей пространственной «норы», той самой, которой недавно воспользовался лайнер, вынырнул полицейский крейсер и с ходу ринулся к месту схватки. В эфир полетело предложение сдаваться.

— Он спирт с антифризом не попутал? — фыркнул капитан пиратского корвета, когда ему доложили о требовании полицейского. — Пошел он…

— Так и передать? — вскинул брови радист.

— Так и передай! Пусть подавится! Хрен ему, а не «руки вверх!»

Радист усмехнулся — ему не первый раз случалось участвовать в подобного рода переговорах — и открытым текстом послал полицию подальше. После чего в третий раз передал абордажной группе приказ возвращаться. Знаем мы этот Интергалакпол. Они помешаны на правах человека. Мол, даже жизнь последнего пирата имеет огромную ценность для человечества. Не раз бывало, что полицию и вовсе удавалось уболтать — мол, мы обещаем больше в вашем секторе не появляться, а вы даете нам шанс улизнуть и в безопасности тихо подумать о своем плохом поведении. Стычки случались редко, только когда пиратам некуда было отступать.

Но не в этот раз…

— Так и передали? — нахмурился Гурий.

— Но вы же слышали, — связист выглядел несчастным. Так витиевато обложить полицию вообще и конкретно это судно в частности — это надо было уметь. Хоть на память записывай.