– Мля-а-а! – вырвалось у Теда. – Кажется, мы опоздали.

Дэн оценил расстояние и отрицательно качнул головой:

– Это не Казак. Он бы не успел туда добраться.

– Тогда кто?

– Возможно, там еще одна плантация, которой нет на твоем плане, – предположил киборг.

– Плантациям корабли вроде не полагались. Скорей уж наблюдательный пункт или бункер с заначкой на черный день. Слу-у-ушай! – осенило пилота. – А может, Казак туда и направлялся?

– Тогда он должен быть очень зол, что его не подождали. Если там нет второго корабля.

Эхо выкатило из чащобы такой яростный вопль, что прочие лесные звуки как отрезало: испуганная живность попряталась в дупла или прижалась к веткам.

– Там нет второго корабля, – злорадно заключил пилот. – Ну все, голубчик, ты попался!

Дэн кивнул.

– До него примерно километр. Если он постоит на месте хотя бы минут пятнадцать, то мы его нагоним.

– Постоит, – убежденно сказал Теодор. – Бежать ему уже некуда, сейчас он проорется и будет думать, что дальше делать. Маякни, когда его засечешь. Подождешь в кустах, чтобы Казак тебя не видел, а я пойду вперед и сцапаю его.

– Нет, – внезапно заупрямился Дэн, – вперед пойду я.

– Рехнулся? Ты же не можешь не подчиняться хозяину!

– Могу. При одном условии.

* * *

Станислав недооценивал Казака: тот действительно умел проигрывать. Походный сейф переехал на гоночную яхту «Золотая рыбка» еще вчера, и там же дежурил пилот, готовый стартануть по первому хозяйскому слову. Маскировка маскировкой, но кто знает, до чего успел докопаться чертов коп со своим полоумным дружком? Производство всегда заново наладить можно, у Казака на примете была еще парочка перспективных планет, несколько счетов в галактических банках и новый корабль, который работорговец оплатил, но еще не забрал с верфи.

Так что больше всего Казаку подгадил не Станислав, не засланный коп и даже не сборное войско мстителей.

– Ах ты, крыса бесхвостая! Неблагодарная тварь! Да если б не я, ты бы сгнил в той трущобе! Так-то ты отплатил мне за доброту?! – разорялся работорговец, забыв, что в оригинале «доброта» выглядела как «либо ты работаешь на меня, либо сдохнешь прямо сейчас». – Одноногий ублюдок! Чтоб ты не долетел!

Увы, надеяться на это не стоило: за год «Золотая рыбка» успела победить в четырех гонках, а еще в девяти пришла в первой тройке. Шансов ее догнать или хотя бы подбить у типовых полицейских корветов не было. А если бы их пилоты знали, кто сидит за штурвалом яхты, то не стали бы и пытаться.