— Капрал, сэр! — обратился к нему пулеметчик. — Первый батальон сообщает, что противник там! — Он указал в противоположную сторону, вызывая улыбки экипажа.

— Лиги могут быть где угодно, они глупы, но не такие тупые, как принято считать, — повторил Дик слова капитана Мэрфи и остался упрямо смотреть в свою сторону.

Остальные солдаты десанта, чуть ли не вдвое взрослее Дика, не стали спорить с начальством и лишь обменивались многозначительными ухмылками и подмигиванием.

Лиг выскочил из развалин прямо на Дика. Он появился настолько неожиданно, что Дик не сразу понял, что происходит. Скрюченный уродец взмахнул короткой кривой рукой, посылая в сторону джипа небольшой круглый предмет, и рванул обратно в развалины. Дик нажал на спуск, посылая ему вслед длинную очередь, но пули прошли мимо, выбивая из развороченных кирпичей фонтанчики осколков.

— Граната! — заорал Дик, падая на пол машины.

Десант последовал его примеру. Рядом с джипом раздался взрыв, и вверх взметнулся столб песка. Сзади застучали пулеметы идущих следом машин.

— Лиги! — раздалось в эфире.

— Уродец справа! Уходит вглубь развалин! — прозвучал следом чей-то возбужденный голос.

— Вижу еще двоих! — присоединился третий.

— Где?!! Где они?!! С какой стороны? — кричал кто-то.

— Где противник?! Я ничего не вижу! Координаты? — Эфир мгновенно заполнился суетой.

Дик выпрямился и оглядел попутчиков:

— Кто-нибудь пострадал?

— Нет, сэр, — ответил за всех один из солдат, — борт продырявило, но господь миловал, никого не зацепило.

Дик кивнул и обернулся к водителю:

— Порядковый номер машины в колонне Два-Семь?

— Так точно, сэр!

— Внимание! — передал Дик в эфир. — Я капрал Картрайт, джип Два-Семь, правая нитка охранения! Был атакован лигами справа. Противник скрылся в развалинах. Предположительно в количестве трех бойцов. Потерь нет, продолжаю движение.

— Вас понял, капрал! — немедленно ответил командир батальона и злобно зарычал:Это «Чарли-1», всем продолжать движение, противника не преследовать, повторяю, противника не преследовать, оставаться рядом с колонной. В случае контакта с уродцами не загрязнять эфир воплями страха за свои задницы, вашу мать! Докладывать четко с указанием места контакта! Еще раз услышу такой бардак, ваши задницы пожалеют, что появились на свет! — Он сделал небольшую паузу и добавил:Два-Семь, хорошая работа, сынок!

Дик подумал, что за двое суток, прошедших рядом с капитаном Мэрфи, он стал понимать в службе больше, чем за последние два года. Жаль только, что капитанские уроки прошли среди заполненного тысячами трупов пылающего «Паркера». Он вернулся к наблюдению за развалинами, но больше ничего особенного не произошло. Дик еще дважды видел одиночных лигов, но уродцы находились слишком далеко от дороги и мгновенно прятались в руинах.