— Позвольте мне! — он подскочил и вцепился в штурвал. — Я буду в девять! — Малевич с видом Геракла, шутя сдвигающего гору, провернул кремальеру и опер люк: — Прошу вас, Виолетта! И не переживайте насчет конспирации! Всякие накладки исключены, я — профессионал!

В столовую Виолетта опоздала минут на десять. Профессионал обнаружился за столиком в генеральском секторе, нетерпеливо поглядывающим на ручной хронометр. Увидев её, он расплылся в улыбке и поднялся навстречу.

— Присаживайтесь, Виолетта! — Малевич отодвинул для неё стул. — Вы просто очаровательны в этом костюме! Желаете чаю? Или, может быть, кофе?

— Ужин закончился час назад, — машинально посчитала она. — Уже поздно, не выдадут. А суточный лимит на сегодня я уже исчерпала. Так что фужер воды будет очень кстати.

— С лимитами нет никаких проблем! Я угощаю, для меня это мелочи! — с видом владельца теплицы с органикой заявил он. — Итак, какой подсластитель предпочитаете? Чай черный, зеленый, с жасмином, с мёдом? Или кофейный? Капучино, латте, эспрессо, мокко?

— Ваши возможности столь велики? — Виолетта интонацией дала понять, что оценила состоятельность собеседника. — Впечатляет. Мокко, пожалуйста.

Малевич жестом подозвал разносчика пищи, и спустя минуту ей действительно принесли кружку кипятка со вкусом мокко. Виолетта, сохраняя образ девушки, находящейся под впечатлением от возможностей своего визави, сделала глоток и поинтересовалась, действует ли Малевич столь же быстро и решительно в отношении её сегодняшнего предложения.

— Видите ли, Виолетта, — заюлил тот, — такой рейд требует сложной и очень серьезной подготовки, я же говорил! Его согласование потребует времени. Это дело не одной недели…

— Хотите, я скажу вам, что будет? — ненавязчиво перебила его она. — Вы подадите заявление, или, как у вас это называется, рапорт начальству. Влиятельные силы начнут долгое обсуждение, а пока они будут этим заниматься, совсем невлиятельные, обычные люди из какого-нибудь поискового отряда найдут в Железногорске материальные ценности. И сделают они это очень просто: ведь стоит высокому начальству затеять обмен бумажками, как информация быстро просочится сначала к археологам, а оттуда всем подряд! И кто-нибудь более решительный, чем мы, просто доберется до Железногорска и вернется обратно с находками. И кто бы потом что ни говорил, но пальма первенства будет принадлежать именно первопроходцам. И неважно, планировало ли начальство туда рейд или нет.

Малевич хотел было что-то возразить, но она положила свою ладонь на кисть его руки и игривым тоном произнесла: